曲沃桓叔的哥哥晋文侯，不但消灭了周携王的势力，而且亲手斩杀了周携王姬余臣。这算不算弑君，还真不好说，因为东周的开国之君周平王姬宜臼高兴。那些拥立的诸侯国国君，也高兴。

直到这个时候，曲沃方面的所作所为，才引起了晋昭侯的注意。但经过几年的发展，曲沃方面的实力已经与翼城方面不相上下。晋昭侯也有些惧怕这位功勋卓着的叔叔，不敢攻打曲沃。

姑息养贼，姑息养奸。曲沃桓叔不但善于笼络人心，还收买了晋昭侯身边的大臣。晋昭侯只当了七年国君，就被大臣潘父杀死。潘父打算迎接曲沃桓叔进入翼城，以便继位为晋国国君。但拥护晋昭侯的人还不少，他们击退了曲沃桓叔，保卫了翼城。

随后，晋国大臣们发兵杀死潘父及其追随者，拥立晋昭侯的儿子姬平为国君，就是晋孝侯。在姬平继位后的第八年，曲沃桓叔在遗憾中去世，其儿子姬鳝继位，称为曲沃庄伯。

在姬平继位的第十五年，曲沃庄伯带兵攻入翼城，杀死了姬平。晋国人同仇敌忾，击退了曲沃庄伯对翼城的进攻，庄伯无功而返。晋国大臣又立姬平之弟姬郄为国君，就是晋鄂侯。

到这个时候，即公元前724年，晋国正宗与小宗你死我活的斗争，已经进行了十四年。但还没有结束的迹象，因为曲沃方面貌似强大，但晋国方面国人团结一心，一时半会儿不会被击败。

庄伯还争取了一些诸侯国，如郑国、邢国等，作为曲沃方面的助力。甚至通过贿赂的方式，争取到了周桓王出动王师，一起攻打翼城。同室操戈，自相残杀，相煎何太急？

这个时候，周平王已经去世两年。可能翼城方面采取了一些办法，不久继位的周桓王就与庄伯势不两立、反目成仇。周王师攻打的目标，变成了曲沃。周桓王命令虢公攻打曲沃，立郄之子光为晋国国君。因此前晋鄂侯被攻打时逃到了随国，后来死去。

随国是西周开国大将南宫适的封国，在今湖北省随州市。随国在防范楚国等南方势力方面，发挥了很大的作用。

公元前716年，庄伯在不甘与忧愤中去世，其子姬称继位，就是曲沃武公。在武公时期，曲沃的实力获得了稳定增长。