金雀花伯爵此刻也不敢背负破坏团结的罪名，但不想直接认栽：“只能给你五十。”

一百军士，这肉割得太疼。

“九十！”

“不行，最多六十！”

“最低八十，这是夺取圣乔安妮河所需要的，你难道想要看我们失败吗？”

此言一出，众贵族都看了过来，金雀花伯爵无奈，只得同意。

三天后的一个夜晚，浓稠的夜雾像亡灵的长袍笼罩着圣乔安妮河。

木制桥头堡的了望塔上，两名帝国哨兵正对着陶罐撒尿。

忽然有夜鸮的悲啼刺破寂静，他们转头时，发现河滩芦苇丛里升起十几团幽绿鬼火。

"是磷火，不必太……"

较年长的哨兵话音未落，咽喉已插着支芦苇杆削成的吹箭。

年轻的哨兵刚要敲响警钟，看见同伴的尸体正被拖入黑暗，月光照亮沙地上蜿蜒的血。

那血迹尽头竟盘踞着碗口粗的沙漠蝰蛇，唰的一下就冲刺过来咬住了哨兵。

毒素迅速侵蚀他，最后一点声音也没有发出而死掉。

桥底传来细微的金属摩擦声。

绰号"铁蝎"的独眼佣兵用牙齿咬住弯刀，布满老茧的双手正将钩爪嵌入原木缝隙。

六条喂了蛇藤汁液的毒蛇正在焦躁扭动。

"该给帝国佬送份大礼了。"

铁蝎狞笑着扯开皮囊，毒蛇们顺着木堡的排水沟钻入内庭。

当第二声夜鸮啼叫响起时，二十个黑影同时从桥底翻上木堡围墙。

这群雇佣兵们非常擅长摸哨、偷袭、杀人、放火与下毒等行动，这也是他们被选中的原因。

"起火了！木桥起火了！"守军百夫长的吼叫惊醒了整个堡垒。

水牛男爵站在河岸的礁石上，看着身旁雇佣兵头目的沙漠隼掠过火场。

他身后的芦苇丛中，三百名佣兵正在往箭矢上涂抹褐色的蛇藤汁液。