谢琛不在家，谢珩每日依旧当值。

转眼到了腊月初八。

公府里各处主子聚在一处吃腊八粥。

谢珩却不在家，卫所今日并没有休沐。

薛氏眼见乔乔心不在焉，不免也想起这会不知在哪吹冷风的谢琛，一时心里也有些没劲。

两个儿子都不在身边，裴氏的笑容也多了几分勉强；衬得谭氏愈发笑得像朵花。

酒酣耳热之际，谭氏见大家伙都高兴，趁机也向老太太道喜。

秦氏忙问喜从何来。

谭氏便说自己娘家的侄儿，因幼时一面，经年不忘，意欲聘明英为妻；话锋一转，谭氏便夸起自己的侄儿，还道虽说谭家如今不如从前，但评儿那孩子却是个读书上进的，如今已有了秀才名号，假以时日，再苦读两年，不愁进士及第。

谭氏：“老太太总说，儿女亲事，家私如何且不论，关键是孩子的人品模样，评儿那孩子，老太太也是知道见过的，看着斯文俊秀，与二丫头也算是相配。”

明英低垂着头，看不清面色。

薛氏和乔乔闻言却是一惊。

到底是谢琛办事不到位、还是谭氏阳奉阴违不死心？

秦氏：“评儿？我若是没记错，那孩子得二十有二了？”

谭氏点头：“是呢，已过弱冠之年，也该是娶妻的时候；成家立业，可不这么回事嘛。”

秦氏：“二丫头才十六啊，年岁差的有些多了。”

谭氏：“也就六岁，原也不多。再有，多一些也有多一些的好处，性子更为稳重老成，也更知道体贴人，这也是好的。”

秦氏看了眼孙女，脸上已没了喜悦。

其余女眷也都安静不语。

乔乔和薛氏对视，无声颔首示意。

好在老太太虽年老却不曾昏聩，还是个耳聪目明的。

如此，就不用她们忙碌了。

……

谢琛这一不在家，薛氏日夜惦念，还做了几场噩梦；

平日里精气神最好的一个人，没几天就也蔫蔫的。

乔乔冒着风雪去畅远堂探望，就见薛氏正歪在暖阁的罗汉床上翻账本。