一阵雷鸣般的脚步声宣告着卢米乌姆高等精灵的到来。在开阔的平原上，一大群身材高大、有着金色皮肤和火红头发的身影如汹涌澎湃、看似不可阻挡的潮水般席卷而来。

在他们行进的道路上，站着……萨斯基娅。只有萨斯基娅一人。她朝着迎面而来的军团欢快地挥了挥手。

有人大喊一声，让众人停火，但为时已晚。至少有十几名弓箭手已经拉满长弓，朝她射出了一轮箭雨。

又是箭，萨斯基娅心想。每次都少不了箭。

她蹲在经过护盾强化的杜阿努姆盾牌后面——那盾牌比普通的门还大——听着箭支撞击的哐哐声，就像冰雹砸在屋顶上一样。接着，她放下盾牌，站起身来，轻蔑地看着散落在自己周围地上的那些带羽毛的箭杆。

实际上，这盾牌可能并非必要之物。她的盔甲也是用同样的材料制成的，如果有箭能穿透盔甲，她那坚硬的皮肤也足以弹开任何普通的箭支。不过，想当然地认为一切都会正常可就不明智了。

还没等她说出“你们就这点本事吗？”，高等精灵们就已经把她团团围住了。看着那一大片对准自己的长矛、长剑和弓箭，她皱起了眉头。她可能马上就要知道自己的盔甲和肉体到底能承受多大的打击了。

高等精灵比普通的森林精灵体型更魁梧——更接近人类的体格。他们的速度比她在这个世界上遇到的任何其他精灵或矮人都要快。她怀疑，有些高等精灵甚至能比巨怪跑得还快。他们一阵风似的向前冲，却好像没有跨越中间的距离一样。她知道这不是瞬移，而是超自然的速度。

其中一个精灵挥剑的速度快得惊人，只有在他挥剑的间隙停顿的时候，她才能看到剑身。她忍不住想笑出声来，真希望自己手里有把枪，那样就能像印第安纳·琼斯那样对付他了。

从手腕和脚踝护腕上闪耀出的阿里乌姆光芒暴露了其中的玄机。佩戴这些护腕的都是快枪手，是获得了敏捷之种魔法的人。他们的魔力聚焦物被分成了四块碎片——四肢各佩戴一块。敏捷之种赋予了他们超凡的速度、敏捷性以及使用武器的技巧。观看他们训练真是让人大开眼界。在成为“天选者”之前，就连剑术大师提亚克林恐怕都得费一番功夫才能与他们较量一番呢。

事实上，她不禁怀疑提亚克林私下里是不是也是个快枪手。他没有魔力聚焦物，但他的动作和这些家伙很像。话说回来，如今加雷恩的动作也有那味儿了。

尽管她昨天才踏上卢米乌姆的土地，但对这里并非一无所知。霜族允许她通过间接的方式探索这片土地，也让她了解了一些这里居民的情况。她能说他们的语言，还通过偷听他们的谈话，对他们的文化有了一些基本的了解。例如，她发现和辛迪尔的森林精灵不同，高等精灵们统一在一位最高统治者——“绝对者”杰查姆的统治之下，这位统治者几乎和他们的神明阿贝利翁一样受人尊崇。

他们给自己取的名字——其实是高等阿尔瓦里，不是高等精灵，不过无所谓了——很能说明这些人的特点。他们知道辛迪尔那些居住在森林里的表亲，并且自认为比他们高一等。好吧，严格来说，从地理位置上讲，他们通常确实是在森林精灵的上方，因为卢米乌姆几乎就在辛迪尔的正上方，但他们取这个名字可和地理位置没什么关系。

当然，她的暗中观察只是触及了皮毛而已，今天这些高等精灵肯定还藏着一些让她意想不到的狠招。不过，她对他们的了解可能还是比他们对她的了解要多一些。而且她和她的朋友们自己也有不少出其不意的手段。

萨斯基娅用高等精灵的语言对他们说道：“我想和你们谈判。”她看向其中一个快枪手：一名佩戴着军团指挥官或者说是军团长官标志的女性。“你！你可以代表其他人说话，对吧？”

那位军团长官的眼睛微微睁大了一下。她的表情又变回了凶狠的怒容，然后催马穿过集结的队伍。“我们不会和侵略者谈判的，”她咆哮道，“你们的人都藏在哪儿？我们要用你们的内脏来给土地施肥！”

“真迷人啊，”萨斯基娅说，“但我们不是来侵略你们的土地的。我们根本就不想来这儿。我们只是需要时间完成修理工作，然后就会离开。”

“你骗不了我们，恶魔，”军团长官说，“我们已经看到你们那些鬼鬼祟祟在我们的田野和城市里窥探的小间谍了。我们知道你是谁。我们不会和‘世界树杀手’的继承人谈判的。”她转过身，对着军团的其他人喊道：“不要留情！杀光侵略者！杀！杀！杀！”其他高等精灵也跟着喊了起来，他们的战吼声让空气都为之震颤。

萨斯基娅在心里暗自叹了口气。卢米乌姆的居民可能算不上是阿贝利翁最虔诚的追随者，但通过他在当地的傀儡杰查姆，阿贝利翁已经让他们为她可能的到来做好了准备。现在她没办法说服他们改变主意。在占据上风之前，和他们谈判只是浪费时间。

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军团长官挥手下劈，刹那间，喊杀声停止了。“弓箭手，准备！”她大声吼道。

听到数百根弓弦被拉紧的声音，萨斯基娅不禁皱了皱眉。“这就是你们的最终答复吗？好吧。对于即将发生的事，我很抱歉。我原本还希望不至于走到这一步呢……”她轻轻挥了挥手。

“放箭！”军团长官喊道。

萨斯基娅脚下的地面突然塌陷了。不知怎的，她设法紧紧抓住盾牌，还避免吸入扬起的尘土，最后，她掉进了一条宽阔的地道里。克维尔德扬起眉毛看着她。

“是啊，和我预想的差不多糟啊，”萨斯基娅说。通过神谕语音链接，她下达了命令：“执行‘噗噜’行动。”

克维尔德叹了口气，“我们真的非得叫这个名字吗？”

“嗯，必须的。”萨斯基娅说。

她通过眷属们的眼睛观察着地面上那些高等精灵慌乱地四处打转。

“保持警惕！”军团长官喊道，“他们可能——”

还没等军团长官把话说完，一根土柱拔地而起，将她吞没了。土柱把她拽到了地下，萨斯基娅和克维尔德正在那里等着呢。

萨斯基娅走到躺在地道里、瞪大双眼的高等精灵面前，只见那精灵的四肢被石环紧紧锁住动弹不得。

“离我远点，恶魔！”军团长官喊道。

萨斯基娅一言不发地摘下护手，伸手去拿精灵手腕和脚踝上的护腕。不一会儿，她就吸收了嵌在护腕里的阿里乌姆碎片。她迅速封印了这位新眷属的魔法，然后示意克维尔德给她松绑。

“你的魔法现在归我了，”萨斯基娅说，“等这一切结束了，如果你发誓——”

军团长官眼中充满了仇恨和绝望，她拔出剑，割开了自己的喉咙。

“该死，”萨斯基娅看着那女人在地道的地上流血死去，说道。她或许能用自己的血来救活她，但她不会这么做。军团长官选择了死亡，而不是投降。萨斯基娅不会剥夺她这个选择的权利。她强忍着颤抖，走向下一个目标。

就在军团长官被拽到地下的同时，另外七名快枪手也遭遇了同样的命运，这都是部署在这些地道里的石匠们的杰作。越来越多的高等精灵被毫不客气地从地面上拽下来，被石头束缚住，无法施展他们那超自然的速度和敏捷性了。令人惊讶的是，当土柱升起要困住他们或者地面在他们脚下裂开时，有不少人设法跳到了一旁躲开了。但不管他们速度有多快，最终总得落地。而一旦落地，石匠们就准备好了。现在，那些快枪手们被困住了，无力抗拒即将成为眷属的命运。

这些地道可不是石匠们开凿出来的。这种天然的岩石构造一直都存在。他们精心挑选了这个战场，把敌人引到这个地方，以便实施这个棘手的抓捕行动——剥夺他们最精锐的战士。萨斯基娅原本可以干脆避开这场冲突，躲在这里等高等精灵们离开。但那些飞艇还在地面上，很容易受到攻击。他们不能让飞艇落入敌人手中。

在她和石匠们对付那些快枪手的时候，鲁希尔德、扎丽以及霜族的风暴法师们在空中盘旋，用冰墙、空气屏障以及一支数量可观的亡灵大军把高等精灵军团围困起来。

在北面，她那支小部队的主力从地道里钻了出来，挡住了高等精灵的前进道路。虽然他们人数不多，但都很顽强。与四十个注入了阿里希特的巨型巨怪并肩作战的有驯兽师兄弟万纳赫和卡加德；德鲁伊亚斯米瑟和西翁内；风暴法师蕾妮娅以及她率领的一小队人鱼战士；大约三十名精灵弓箭手和长矛手；还有将近一百名久经沙场的矮人。高等精灵被包围了，无法发挥他们人数众多的优势。战斗还没开始，他们就已经失去了指挥系统和最厉害的战士。现在，他们正被打得落花流水。

等萨斯基娅搞定那些快枪手的时候，每十个里面有六个已经投降了，此刻正被囚禁在无法突破的墙壁后面。他们虽然无法施展魔法了，但仍然是危险的战士，所以在事情结束之前，她不能放他们走——甚至都不能考虑招募他们。其余的新眷属要么攻击她，逼得她不得不把他们制服，要么就像那位军团长官一样，选择了自杀。

克维尔德和其他石匠们现在正慢慢地对付军团的其余成员，把他们一个一个地拽到地下，关进用墙壁隔开的“地牢”里。经过这样的对待，之后要和他们讲和可能会很困难，但眼下，她必须集中精力打赢这场仗。