因为郕国没有听从周桓王的命令，随同郑国一起攻打宋国。这年冬天，郑国与齐国组成联军，开始攻打郕国。为什么周桓王发布王令，命令郑国、齐国、鲁国攻打宋国？因为宋殇公不尊王。

发生在戴国的戴之战，严重消耗了宋国等国的实力。却使郑国异军突起，成为春秋初期不可一世的中原霸主，春秋首霸。

陈国在郑国东南，许国在郑国南面。在西周末年兼并了郐国、东虢国等强大起来的郑国，早已经对许国虎视眈眈。

西周之初，继位的周成王把许地封给许文叔，这是许国立国之始。许国是太岳之嗣，许文叔是姜姓，许氏，爵位是男爵，是五等封爵里最低的。许国的地理位置，决定了其被动挨打的地位。

人们因为《三国演义》，对许昌这个地名比较熟悉。许昌的前身，就是许国。周朝建立之初，大概分封了七十一个诸侯国。这些诸侯国国土、人口不尽相同，分属公、侯、伯、子、男五个爵位。其中姬姓封国，就有五十三个。是亲三分近，此言不虚。

虽然宋国是商朝遗臣微子启的封国，但爵位却是公爵。同为公爵的还有虢国、虞国和州国。齐国、鲁国、卫国、蔡国、陈国、晋国等是侯爵。郑国、秦国、燕国等是伯爵，吴国、楚国、越国等是子爵。许国、骊戎、宿国等是男爵，附庸国没有爵位。

虽然郑国比较强大，觊觎许国已久。但许国周围的陈国、宋国，位于东方的齐国、鲁国，还有郑国北边的卫国，都是郑国的掣肘。于是郑庄公想了一个办法，与鲁国交换“许田”。

但这个所谓的“许田”，既不是许国的，也不是鲁国的。没在鲁国，而在许国边境。是鲁国国君前往洛邑，朝见周天子落脚之地。说到底，许田属于周王室，鲁国只有使用权，没有所有权。

公元前715年，郑庄公与鲁隐公商量，打算用郑国的祊地，与不属于鲁国的许田交换。鲁隐公岂能不明白郑庄公的险恶用心，所以就婉言谢绝了。郑庄公一计不成，又使一计。

三年后，公元前712年7月，郑庄公与齐僖公、鲁隐公合谋，打着周桓王的旗号，出动三国大军攻打许国。按照约定，三国共同出兵。哪个国家先攻破许都，谁就可以优先分得许国土地。

郑庄公的算盘打得啪啪响，齐僖公、鲁隐公也心知肚明。郑国南面与许国接壤，而齐国、鲁国与许国并不是邻国。这就像当年，郑国攻下了郜、极两个城池，不得不交给鲁国一样。