“哦？”柏清玄听得心中一悸，水溟萤果然不是泛泛之辈。

“大人，”水溟萤继续侃侃说道，“评判标准随人心而变，实力却是摆在那里恒常不变的。考功司判定我水家男儿不合格，自有两方面的原因。”

绵里藏针，一石二鸟。

柏清玄暗想，既自认不足，又抨击朝廷，真是个聪明的家伙！

“家主大人如此高见，叫本官钦佩不已！”

他拱手一笑，余光瞥见水溟萤掩嘴咳了咳。

家仆递给他一块手帕，水溟萤拿它揩了揩嘴角。

“看来病得不轻！”柏清玄暗自叹道。

“柏大人日理万机，”水溟萤声音愈发暗哑，“能第一个想到柏府，实为弊府之幸！草民听闻，太后娘娘曾有意许配灵月公主给您，不知柏大人当初因何拒绝娘娘美意？”

这话犹如一记突袭的重锤，砸得柏清玄心神一晃。

若非当初严词拒绝太后说亲，也许不会把水家得罪得如此之深。水溟萤故意这么问他，恐怕并非是想听他解释，而是有意羞辱。

他捋了捋思绪，答道：“本官总理内阁事务，平时公务繁忙，宵衣旰食，恐不能顾及公主感受，致使佳人夜夜独守空闺，犹自感时伤怀。”

“柏大人思虑深微，草民委实唐突，还请大人见谅！”

水溟萤从斗篷里伸出一双枯手，朝他俯身一拜。

柏清玄瞧着他胳膊上的道道缠布，背后一阵发麻。

“对了，”水溟萤起身，幽幽补充一句：“草民向时，曾拜读过柏大人与吕公子合作的诗篇，不知柏大人与吕公子可是至交好友？”

“吕公子？”柏清玄面上一怔，心底微微收紧，他为何突然提及行芷兄？

“嗯，吕家那位出走的吕沐言公子。”水溟萤故意解释一句。

柏清玄不愿将吕沐言牵扯进来，眉心微微一蹙，道：“都是陈年往事，如今也断了来往。听闻吕公子尚在南方云游，本官也不甚了解他的近况。”

水溟萤抬嘴笑笑，眸底隐隐泛着冷意。

一席话谈了半个时辰，柏清玄一直在偷偷打量水府里的情况。

只因厅堂里太过昏暗，他盯了一程几乎毫无收获。

临别时，在檐廊底下瞥见一道人影。

他一身玄衣，脸埋在帏帽里，身形修长，腰身挺拔，单手按着宝剑，气势凛然，但看那纤长的指节又仿佛是个文人。

柏清玄心中怪异，总觉得那人似曾相识。

打从水府出来，他立在石阶下久久回望。门里火光伶仃，暗影重重，仔细看时，竟觉得那些黑影在蠕动，像极了地狱里的魑魅魍魉。