“回柏大人，家主大人早已在屋里恭候多时，还请柏大人移步随奴才前去。”

那家仆举起灯笼，朝厅堂里照了照。

光线扫过厅内桌椅，柏清玄这才瞧见一两道黑黢黢的身影。

“好，有劳小兄弟了。”

走入前厅，柏清玄还未立稳脚跟，便听得一道沙哑的声音从上首传来：“草民水溟萤，见过柏大人！有失远迎，还请大人见谅！”

话音将落，又响起一阵“咯吱咯吱”的动静。

像是轱辘转动，定睛看时，才发现水溟萤坐在轮椅上缓缓驶来。

“快请免礼！”柏清玄抬手道，“本官深夜叨扰贵府，还望家主大人海涵！”

水溟萤裹在斗篷里，未有回话，半晌才摆手道：“柏大人请坐，看茶！”

厅堂没点灯，幽冷的月光浅浅洒进屋里。

柏清玄极力看去，始终看不清水溟萤的脸。

“不知柏大人光临弊府，是有何事赐教？”

柏清玄匆忙收敛视线，拱手答道：“本官奉圣上旨意，特此前来征询水家对考功司的改进建议。”

他停顿片刻，继续说道：“家主大人不必急着正式回复，今夜先闲聊几句也无妨。”

听他这么说，水溟萤忍不住心里一哂。

都说柏清玄聪明绝顶，现下看来果真如此！

借着公务的名头造访，是算准了他不敢在皇帝头上动刀。

“好说，好说。”他抬手一揖，笑道：“柏大人想听什么？尽管开口便是。草民一定知无不言，言无不尽。”

柏清玄微微拢起袖子，郑重说道：“听闻这半年来，水家共有十人得过考功司的不合格判定，连水永博水部堂也未能幸免。”

水溟萤听完笑了笑，摇头道：“柏大人所言无有出入，水家子弟确实表现不尽人意。”

“不知家主大人以为，考功司的评判标准可还公允？”

柏清玄故意这么问，是想考验他的心性。

若他承认不公，便是个小家子气、心胸狭隘的寻常人。

若他阿谀奉承，便是个老奸巨猾、口蜜腹剑的阴谋家。

水溟萤两者都不是，他略作思忖，启唇答道：“回大人，草民以为，考功司标准无谓严苛与宽松，再难的题也有人应对自如，再简单的问卷也有人抓耳挠腮。”

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