“不瞒先生，”吕沐言温声道，“学生之前在海州觉出天下将变，顾念自己修行已有些成果，便想回京助子玦一臂之力。”

“也好，”周笃舒展布满皱纹的老脸，沉声道：“你们能合力效忠朝廷是好事，只可惜为师未能有幸传授子玦知识，始终少了些师徒情分。这两年他做了首辅，为师只顾埋头研究古籍，与他越发疏离了。”

“先生在这围墙里沉心学术，从不与朝中大臣来往。子玦终日日理万机，想不到拜访先生才是罪过！”

吕沐言虽在责难，语气却极是和缓，“待来日学生见了他，定要替先生说教他一番。”

“哈哈！”周笃笑得差点丢了拐杖，“行芷说笑了！为师哪敢怪罪当今宰辅大人啊！”

二人笑笑，吕沐言扶着年近八旬的老先生走入堂内。

师徒多年未见，略微多聊了几句，便已日落乌啼。

辞过周笃，吕沐言没有回吕府，而是径直去了柏府。

脱离本家是无法回头的，吕沐言打从吕府门前过时，甚至都没多瞧一眼。

对他而言，吕家只是小家，山水之间才是归宿。

是夜星云密布，玉蟾清朗。

柏清玄在外书房捧着本册子，将将看得入神，就听杜仲在门外禀报：“公子，吕公子在府门外求见。”

“行芷兄来了？”他心内一喜，立时放下书册，起身道：“快请进客厅，奉茶伺候！”

吕沐言是他儿时最敬佩的人，二人年纪不过相差五岁，他还未掌家之时对方便已离开京城。

二人当年颇有些诗书来往，虽未至称兄道弟的程度，却情分不浅。

“行芷兄！”柏清玄换了身月白的常服，兴致冲冲走入大厅。

吕沐言仍旧是白日里的一袭青衫，把斗笠搁在茶几上，听闻来人唤他，回头看向门外：“子玦，好久不见！”

柏清玄长大了许多，那年他离京时，同样一身白袍的人不过舞象之年。

眼前这人身长盖过了他，眉目间更显成熟，气质却如往昔一般清矍。

“怎生这晚才到？”柏清玄拉着他的手，温声问：“用过晚膳了么？”

“嗯，”吕沐言微微一笑，眉眼清爽，透着灵气，“才在国子监周先生那里用过。”

“周先生？”柏清玄面上一惊，“行芷兄才回来就去见恩师了？”

吕沐言颔首，看出他有几分心虚，笑道：“是啊，你不去看先生他老人家，只能为兄去了！”

提及周笃，柏清玄着实心中有愧。

这一年多来，自他入了内阁，就再没拜访过这位素来低调的老学究。

与元亦朋的积极不同，周笃从不参与政事，性格也温润许多。