而这边湘军也动用几十万人，把整个武昌的防御武装到牙齿。
曾国藩翻阅着《中国新闻周刊》，面色铁青，双手微微发抖。
这种东西，太厉害了。
而且全国独一家，进行了舆论的垄断。
曾国荃冷道：“说我们是反贼，我看他苏曳才是反贼，否则这份报纸为何不叫《大清新闻周刊》？”
目前报纸对湘军的罪行进行了全面的批判，对曾国荃等骨干，也进行了全面的批判。
但是对曾国藩，彭玉麟，骆秉章，李鸿章，李瀚章，李续宾，李续宜等人，还没有开始全面性批判。
“我们能不能也办一份报纸，揭露苏曳的罪行，揭露他和叶赫那拉氏的奸情，揭露他秽乱宫廷。”曾国荃道。
曾国藩道：“那是打算把两宫太后一起打倒吗？”
李续宾道：“接下来，有一个最最重要的信号。”
李鸿章道：“报纸上公开否定老师，公开批判老师。”
李续宾道：“对，一旦报纸上开始公开批判大帅的话，就意味着苏曳快要对我们动手了。”
曾国藩道：“按照你们的猜测，如果苏曳要在报纸上对我进行批判和攻击，大概会用什么罪名？”
李续宾道：“大概率是您和太平军联手，谋害湖北巡抚崇伦。”
曾国藩点了点头，大概就是这个案子了。
也就是在这个时候，外面忽然传来道：“大人，大人，钦差大人来了，就在武昌城外。”
钦差大臣？
听到这四个字，在场几个湘军巨头都颤抖。
“这个钦差大臣是谁？”李鸿章赶紧问道。
“军机大臣，陆军大臣荣禄。”
是他？竟然是他？
这是一个湘军几乎无法拒绝的人。
因为在关键时刻，荣禄奉旨率军离开四川，这才给湘军在四川立足有了可趁之机。
“我立刻率人去迎接。”湖北巡抚彭玉麟道。
片刻之后，彭玉麟用最大的阵仗迎接钦差大臣荣禄进入了武昌城，和赛尚阿受到的待遇比起来，有些天壤之别。
寒暄之后，彭玉麟道：“仲华，有何旨意？”
荣禄道：“旨意不是给您的，而是给曾大帅的。”
这话一出，几人错愕。
这……这是不是有些奇怪？
曾国藩是两江总督，你在武昌给两江总督传旨？
顿时，彭玉麟陷入了尴尬。
荣禄道：“按说，我应该去扬州传旨。你们也可以说曾大帅不在武昌，但是……你了解那位爷的性格，这样的话，局面只会更加难堪。”
片刻之后，曾国藩出现在荣禄的面前。
“晚生，见过前辈。”荣禄先行礼。
曾国藩道：“仲华有礼了。”
接着，荣禄朗声道：“有旨，两江总督曾国藩接旨。”
曾国藩行礼道：“臣曾国藩恭请圣安！”
“奉天承运皇帝诏曰，免去两江总督曾国藩所有官职，钦此！”
顿时，在场几人惊呆了？
竟然是直接免职？
没有弹劾，没有批判？
就直接免职？
足足好一会儿，曾国藩忍不住问道：“那，谁接任两江总督？”
荣禄道：“袁甲三。”
曾国藩道：“为何没有先批判，先弹劾，而是直接免职？”
荣禄道：“晚生不知。”
接下来，荣禄道：“曾公，您接旨吧。”
曾国藩颤抖道：“臣，领旨谢恩。”
而后，荣禄告辞。
……………………
曾国藩看着手中的圣旨，静静地坐在那里发呆。
知道这一天会到来，但没有想到是这么突然性到来的。
刹那间，心脏就仿佛空了一般。
奋斗了这么多年，现在竟然是失去了所有的官职。
曾国荃道：“大哥，这不是预料之中的事情吗？被免职就被免职，我们手中依旧掌握有军队，只要把苏曳赶下台，我们失去的一切，都会加倍地夺回来。”
“西北现在起码有四五十万叛军，左宗棠的西征军已经完全被缠住了。”
“黑龙江那边，俄国军队起码超过了六万。”
“苏曳能够对付我们的军队才多少，而我们现在有多少军队，都快三十万了。”
“只要俄国人那边彻底开战，我们瞬间就占据了彻底的主动。”
这话一出，全场几人心中震怒。
俄国人开战？
去年就公开宣战了，但到现在都没有公开大打。
天下最狡诈者，莫过于俄国人。
三个战场，能够对苏曳造成致命威胁的，就是俄国大军。
就是你们俄国人不动手，害得苏曳对我们湘军一刀比一刀猛，把我们逼得如此惨状。
“俄国人必须要动手了，再这样拖下去，我们的军心和士气就跌倒何等地步？”
“苏曳马上就要对我们发动总攻了，他们还不动手？”
……………………
不需要曾国藩催促，俄国人很敏锐。
当他们发现天津兵站中，陈玉成已经正式被任命为师长，赖文光被认命为副师长了，就嗅到了战争的味道。
很显然，苏曳是要让王天扬和陈玉成，作为消灭湘军的主将。
当朝廷正式罢免曾国藩的时候，这个信号就更加明显了。
所以，俄国公使美国公使立刻前来武昌，拜会曾国藩等人。
“你们还不开战，还要等到什么时候？”曾国藩怒道：“去年，就已经公开宣战了，到现在都没有开打。”
俄国公使道：“你不用催了，你们在等西北大战，我们也在等西北大战。”
“有一个好消息告诉你，阿古柏已经正式率军进入了新疆，苏曳又面临一个全新的敌人。”
曾国藩道：“万里之外的阿古柏，拯救不了江南的局面。”
“你们立刻开战，否则接下来苏曳就会用政治攻势把我们瓦解了。”
俄国公使道：“我知道，我知道。”
接下来，他来到地图面前道：“你们南方战场最核心的地方，在于长江航道。”
“只要掌握了长江航道，你们就时刻能够威胁九江，你们也能在武昌和安庆、重庆之间自由来往。”
“而一旦被掐了长江航道，武昌甚至可能成为孤城。”
“告诉你一个好消息，我们两国打算再一次主张对长江航道的行使权。”
“只要彻底消灭苏曳的水师，那么在南方战场，他就输掉了百分之六十。”
曾国藩道：“两国？法国人，不打算加入吗？”
俄国公使道：“法国人，是不敢违抗英国人的意志的。不过你放心，我们俄国海军虽然比不上大英帝国，但是还是远超苏曳海军的。”
曾国藩道：“别忘记了，苏曳雇佣了尤根的海盗舰队。”
俄国公使道：“那又如何？这两年时间，我们远远不断从欧洲调遣舰队来到远东，美国那边内战也平息了，从本土调派舰队来到远东，我们两国的联合舰队实力，依旧超过了苏曳的海军，那个在摇篮中的海军。”
曾国藩道：“你们打算何时进攻长江口？”
俄国公使道：“半个月之后。”
曾国藩道：“好，只要你们进攻长江口，我们这边立刻公开讨伐苏曳的檄文，清君侧，除苏曳！”
双方确定了之后，俄国公使和美国公使离开武昌，返回上海。
但是两国公使，却在武昌城留下了上百名军事人员，观察并且指导接下来可能的战争。
返回上海的途中，美国公使忍不住道：“其实，应该再等等的，等到北方战场一起发动。而且我们应该等到新一批的战舰到达远东之后，再发动战争。”
俄国公使吐槽道：“你没看到吗？湘军已经快要承受不住这个压力了，我们再不动手，他们或许都要崩溃了。一旦湘军崩溃，我们就会失去最大的支点了。”
“不过，我们两国在远东的海军力量加起来，战胜苏曳海军，依旧是绝大概率事件，不是吗？”
……………………
徐有壬、曾天养两人挑选出来的几千名水师精锐，进入尤根伯爵的海盗军中，已经好几个月了。
经历不太愉快，有些惨。
因为这群海盗非常野蛮，还有歧视。
但在这种环境中，依旧算是突飞猛进的进步。
因为这次俄国公使，美国公使与曾国藩等人的会谈太私密了，仅仅只有几个人知道，所以苏曳的情报处就算再神通广大，也不会知道战争发生的具体日期。
但是，俄国和美国人在远东的舰队，却时时刻刻被监视者。
他们发现，两国的舰队已经开始集结了。
英国人立刻嗅到了战争的味道。
紧接着，徐有壬和尤根伯爵也立刻嗅到了战争的味道。
两个人立刻和在上海的英国公使卜鲁斯进行最后的谈判。
“俄美两国的联合舰队，势力超过我们许多，我们必须得到英国人的帮忙。”海军大臣，闽浙总督徐有壬再三强调道：“你们在上海的舰队，必须帮助我们作战，哪怕挂着我国的旗帜。”
卜鲁斯爵士道：“不可能，绝不可能。因为关于长江航道，是你们毁约在先。而且某种程度上我们不愿意激化和美国人的矛盾。”
徐有壬怒道：“那你也知道，一旦我们海军失败，那会被传成大英帝国海军的战败，毕竟贵国的尤根伯爵，也是我国的海军中将。”
卜鲁斯爵士道：“在没有得到伦敦的允许之前，我……我无法下令大英帝国的舰队帮助你们作战。”
尤根伯爵道：“如果我们海军战败，那就意味着彻底失去长江航道权，那就意味着大英帝国在九江的产业也会受到威胁。你也知道如今帝国在九江产业的价值，已经到了何等恐怖的数字。”
“一旦我们战败，一旦俄国人开始威胁我们长江的产业，那你这个公使也彻底完了。”
卜鲁斯爵士道：“我当然知道，因为那里面也有我的利益。但是……伦敦的命令到达之前，我不敢做这个决定。”
徐有壬道：“那就换一个方式，你把在上海的战舰租给我们，你们的海军上陆地，我们的水师官兵上舰，操纵这些战舰。”
这话一出，卜鲁斯爵士道：“你们疯了，你们只是海军的雏鸟，如何操纵我们的主力战舰？”
徐有壬道：“已经学习了大半年了，而且可以让尤根伯爵的将士来帮忙。反正我们海军现在是人多船少，你们把战舰借给我们，正好合适。而且你们的战舰有任何损伤，我国都将全面赔偿。”
尤根伯爵道：“好了，就这样定了。如果您连这都不允许的话，您就会彻底失去郡王的友谊。”
英国公使卜鲁斯爵士犹豫挣扎了好一会儿，道：“好！”
……………………
整个南方，战云密布。
俄、美两国的联合舰队，集结完毕后，从外海朝着长江口杀过来。
尽管还没有开战，但是两江总督府，九江经济实验区下令，暂停在长江航道上的一切商业活动。
而后，长江舰队夜里前往长江口，开始布置全新研制的水雷。
第一师也开始部署到长江入口的两边，准备配合海军作战。
安徽，湖北，湖南，三省的二十几万湘军，也开始进入紧张的备战状态。
距离预定战争日期还有三天的时候。
美国公使华若翰正在情人的别墅里面休息。
忽然，外面响起了敲门声。
华若翰皱眉，这个地方非常隐秘，而且这个时候，他的心腹不会来打扰他。
“公使大人，中国的沈葆桢大人，前来拜访。”
片刻之后，沈葆桢进入美国公使在上海的秘密别墅之内。
“公使先生，苏曳郡王的友谊非常值钱，你认可吗？”苏曳道。
接着，他过来了一份厚厚的合约。
“我们准备了这些合约，让贵国的资本进入我接下来的部分产业之中。”沈葆桢道：“而作为交换，在接下来的战争中，贵国的海军在关键时刻退出便可。”
一直以来，苏曳对美国资本都不假于色，在这个关键时刻，终于松口了。
华若翰仔细看着这些合约，陷入了沉思。
足足好一会儿，他摇了摇头道：“抱歉，这个利益虽然非常诱人，但是我们无法在关键时刻做一个背叛者，那样我国在世界上的印象会大打折扣的。”
沈葆桢道：“那如果仅仅只是让你们在战斗中放水呢？”
华若翰道：“非常抱歉，这违背我国的传统。”
沈葆桢冷笑，你们国家有个屁传统。
…………………………
三日之后！
美利坚，沙俄两国的海军，再一次杀入长江口，宣布对长江航道权的主张。
两江总督袁甲三，海军大臣徐有壬拒绝。
两国海军没有再克制，直接杀入长江口之内。
战争，正式爆发。
……………………………
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(本章完)