武昌城，湖广总督府外。

杀完官文全家后，气氛凝固到了极致。

几千名强军枪口，全部瞄准了赛尚阿和他带来的钦差卫队。

只要彭玉麟一声令下，就会直接开火，将钦差大臣赛尚阿打成蜂窝。

七十岁的赛尚阿大笑道：“开枪，尽管开枪！”

“朝着这里开枪。”

“老夫已经七十岁了，怕死也就不来了。你们要是开枪，我还要感谢你们，成全我的千古之名。”

见到赛尚阿拍打着胸口，一副老迈轻狂的样子，彭玉麟浑身都在颤抖。

他真的想要下令，直接开火。

但，他还是命令忍了下去。

现在开火，就只能提前造反。

偏偏赛尚阿带来的，全部都是旗人新军，湘军还希望和八旗王公大臣联盟的。

就算造反，湘军也会带着清君侧，诛苏曳的旗号。

那么？

把赛尚阿和一千名钦差卫队全部扣押下来？

这和造反，也没有什么区别。

“请！”彭玉麟咬牙切齿道。

赛尚阿盯着众多湘军巨头，缓缓道：“做大事而惜身，见小利而忘命，你们这般，哪里成得了大事？”

然后，他一阵讽刺的大笑，带着钦差卫队扬长而去。

背后的彭玉麟，气得面红耳赤。

做大事而惜身，这一点他是认的。

但是见小利而忘命，他们哪里有？这还是小利吗？这明明是关乎生死存亡之大利。

…………………………

巡抚衙门内。

曾国藩气得双目通红，怒吼道：“他至于这样羞辱我吗？至于吗？”

“这十几年来，我为了这个国家，没有功劳也有苦劳吧，他就这样羞辱我吗？”

“他是咸丰七年崛起的，在那之前整个南方的局面靠谁啊，还不是靠我们吗？”

此时的他，真是满心的悲愤。

“他的九江，可距离我们武昌不远，而且没有多少军队，他就不怕彻底激怒我们，我们十几万大军涌向九江，把他的基业毁于一旦吗？”

几个湘军巨头听着曾国藩的怒吼，静默不言。

那句做大事而惜身，真的狠狠敲打在他们心灵深处，震耳欲聋。

很多人不由得扪心自问。

为何苏曳此时看上去明明危机四伏，却还对湘军步步紧逼。

而他们湘军这边，却始终在后退。

从钦差大臣进入苏州开始，他们就不敢翻脸。

就这样，一点一点被苏曳切香肠一般。

地盘被切掉，几个重要官职，被罢免掉。

政治声望被切掉。

湖广总督官文把自己的生死寄托在他们湘军身上，结果因为不敢提前造反，就这样活生生让赛尚阿把官文杀了，而后扬长而去。

从此以后，谁还敢把希望寄托在湘军身上？

谁还敢跟你站一边？

“反了吧，反了吧！”曾国荃怒吼道。

李续宾也大怒：“反了吧。”

曾国藩缓缓道：“反？打哪里啊？”

所有人一愕。

对啊，造反的话？打哪里啊？

打江苏？

你刚刚从江苏退回来，就是想要让二十万大军收缩防线，凝聚力量。

打江西，打九江？

那英国人的滔天之怒，你能承受吗？

打河南？

有什么用？

唯一有用的，就是直接率兵北上，攻打京城，清君侧，把苏曳赶下台。

但要是有这个力量，有这个胆魄，哪里会等到赛尚阿带着一千人进入武昌把官文给杀了。

“忍，给我忍！”曾国藩缓缓道：“早就制定下来的战略，那就坚持到底。”

“苏曳霸气无双，我们不要硬着去学。但是有一点，他一旦制定了某个战略，不管中途出现了什么干扰，都一定会执行到底。“

“现在我们已经成功了一半，西北那边已经大战了，左宗棠的六万大军很快就全部陷入进去了。但是北边黑龙江战场，还没有彻底开战。”

“等到苏曳陷入两线战场之后，手中兵力彻底不足，我们才正式宣告天下，清君侧，诛杀苏曳！”

“在那之前，不管发生什么，都要忍！”

终究，彻底愤怒之后的曾国藩很快冷静下来，继续之前的乌龟战略。

但是……

两日之后，一个消息传来，直接将他气炸了。

钦差大臣赛尚阿，带领着一千钦差卫队，占领了襄阳。

真是迅雷不及掩耳之势啊。

他这边杀了官文之后，离开武昌，半点没有耽搁，直接就去攻占了襄阳。

湘军的襄阳守将，跪在曾国藩的面前。

“他们是扮成商队进入襄阳城的，进城之后，他们立刻占领了两个城门，末将没有得到命令，不敢擅自开火啊。”

湘军的二十万大军数量是非常多，但是重点防守安庆，庐州，武昌，汉口，长沙等重镇。

而且，还要分出一部分去构建四川大后方。

留给襄阳的守军，就只有区区三千人了。

而且最最关键的是，你们这些巨头都挡不住赛尚阿，还指望我一个小小的游击将军去挡吗？

你武昌城都让赛尚阿自由进出了，我一个小小游击将军敢开火？

湘军还没有造反呢，谁敢阻拦钦差大臣？

顿时，一个巨大的问题暴露在湘军巨头的面前。

湘军高层制定的忍战略，是没有问题的，是正确的。

但如此一来，在下面人看来，就是高层软弱妥协。

上面一软，下面只会更加软。

接下来怎么办？

是直接派遣大军去把襄阳城占回来，还是派遣大军包围襄阳？

但不管如何，那也算提前反吧。

那忍的战略，还要不要坚持？

……………………

占领了襄阳之后。

赛尚阿立刻宣读了朝廷的旨意，正式上任湖广总督。

并且征用襄阳府衙，作为临时总督府。

就如同一个钉子一般，狠狠刺入湘军的腹心之地。

李鸿章前来谈判。

“我想要知道，总督大人会继续增兵襄阳城吗？”

赛尚阿道：“不会。”

李鸿章道：“那我们就形成一个默契，您这边不要再派遣军队进入湖北境内，而我们也不派兵攻占襄阳，也不派兵包围襄阳。”

赛尚阿道：“攻占襄阳？包围襄阳？你开什么玩笑？本官是朝廷册封的湖广总督，你们湘军这是要谋反吗？”

李鸿章沉默。

但是，他依旧没有离开。

赛尚阿道：“我知道你在等什么，但是非常抱歉，我没有话可以和你私下交流。”

这话一出，李鸿章先是脸色煞白，然后一片通红。

简直是奇耻大辱。

赛尚阿这话太赤裸了，简直把他李鸿章的体面彻底撕了。

赛尚阿有话私下和彭玉麟说，就代表着苏曳看重彭玉麟，对他抱有期望，未来想要重用。

所以，李鸿章也想要得到这样的默契。

他当然不是要投降，只是想要一句话，给未来另外一种可能性。

但是……赛尚阿直接一口回绝。

苏曳，你就这样辱我吗？

这一局，你面对的是西方列强，谁输谁赢，还不一定呀？

………………………………

接下来，西北大战如火如荼。

左宗棠完美贯彻了苏曳的意志。

彻彻底底解决西北问题。

不要急，不要怕敌人多，不要怕战难打。

立场一定要清晰，政策也要清晰。

如此一来，尽管敌人会越来越多，甚至把原本一些中立的也逼成敌人。

但是，却也会给无数民众带来绝对的安全感，会有无数民众拥护，把西征军当成大救星。

你们这支西征军，就只顾你们西北的战场，北边黑龙江战场，你们别理会，南边湘军的麻烦，你们也别理会。

西征军，真的是杀得人头滚滚。

甚至喊出了一命换三命的口号。

你杀我一人，我杀你三人。

西北的叛军势力，军阀势力，尤其是当地土皇帝马氏家族，已经屡次来人秘密和左宗棠接洽。

但左宗棠的口风从来没有变过，放弃所有军队，带上银子，前往京城做官。未来洋务运动，有你们的股份。

西北这些土皇帝，这些军阀如何愿意？所以只能更加坚定汇聚在白彦虎的旗下，一条路走到黑。

所以，眼下西北的局面，就是敌人越打越多。

叛军从号称几十万，到真正的几十万。

但是左宗棠以及西征军主将，一点都不慌，甚至有点爱上这种战场。

敌我非常分明。

不需要尔虞我诈，直接就是你死我活。

而苏曳这边对湘军的攻势，也是如火如荼。

关于湘军的罪责，昭告天下。

而接下来发行的《中国新闻周刊》，更是图文并茂，把部分湘军的罪状用最直接的方式展现出来。

报纸第一次出现在中国，威力是巨大的。

尤其苏曳这边，几乎不计成本地发行。

这种舆论攻势，完全是一边倒。

用了整整两三个月的时间，将他们批倒批臭。

鲍超和黄翼升的照片，还有供状，都完整刊印在报纸上。

接下来，就是下旨让各省督抚站队。

中枢批判完了，轮到你们地方进行批判了。

各级县令以上官员，你们看到朝廷的塘报，你们看到报纸上的内容，难道就没有什么感想吗？

江苏巡抚马新贻，浙江巡抚王有龄，江西巡抚苏栋，闽浙总督徐有壬等人带头上奏章弹劾湘军。

剩下的山东巡抚，直隶总督，河南巡抚，陕西巡抚，广东巡抚，广西巡抚等等封疆大吏，第二波上奏章弹劾湘军。

如今，就剩下少数几个省份没有上奏弹劾。

云南，贵州，四川，湖南，湖北，安徽。

因为苏曳的禁绝鸦片政策，伤害的就是云贵的利益。

当然，归根结底还是因为云南巡抚刘岳昭，贵州巡抚张亮基都是湘军出身，这两人现在已经不算是湘军核心决策层了，但依旧被人视为是湘军派系。

尤其是云南，因为长期以来都有捻军作乱，所以巡抚刘岳昭手中还掌握有团练军。

但是紧接着，云贵总督福济单独上了奏章，弹劾湘军。

尽管云贵两省的巡抚没有上奏折，但总督上了。

某种意义上，就算是完成了对湘军的政治孤立和包围。

或许在湘军自己的地盘上，还感知不深。

但是在京城，那弹劾的奏章几乎是如同雪花一般飘入宫中。

无数御史，喊打喊杀。

……………………

武昌城。

湘军依旧在备战，近十万湘军在武昌城布防。

如今湘军的数量已经不止二十万了，为了预防到来的大战，他们在四省范围内拼命征兵。

在黑龙江战场，僧格林沁率领十几万军民，要把几十里阵地武装到牙齿。