目前，共和暂时没有向北方出兵的打算。整个共和的基础干部已经严重匮乏，原本扩编的共和军又一次面临被迫裁军的局面。大量士兵被调往湖南、湖北、江西等地，参与地方秩序的重建以及基层干部的培养工作。如今，整个共和在中央领地上的机动兵力仅剩八个师，约五万人。因此，共和对淮北地区的控制确实是心有余而力不足。

双方讨论的焦点集中在是否修建一条通往宿州的铁路。对此，持有戒心的红巾军有自己的谋士，他们向高层讲述了春秋时期蜀王因贪图秦王假意赠送的石牛粪金而派人修通与秦国的道路，最终导致国家灭亡的故事。

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因此，无论共和如何阐述开通铁路后将带来的煤炭销售经济效益，红巾军方面始终不同意。最终，红巾军的使者直言不讳地表示：“贵方乃是虎狼之国，我们绝不能像蜀王那样愚蠢。”此言被传达给了苏星云，他对此感到哭笑不得。

尽管他本人对修建这条铁路并无恶意，纯粹是为了迅速获取资源，但也不至于为了打仗而修路。毕竟，共合军只需一天时间便可抵达宿州，而淮河北岸乃是平坦的沿江平原，并非当年蜀道那般艰险难行。

面对红巾军的戒备心态，共和方面感到十分无奈。尽管苏星云领导的共和政府地处楚地，但周边的势力却将其比作秦国。共和以其严格的法制、强大的军队以及为利益不惜翻脸的外交手段而闻名。

在共和以外的地方，苏星云被冠以“秦王”的称号。他既继承了秦王霸道的治国方式，又延续了秦王为利益不择手段的影响。战国时期的秦王曾为了争夺一块和氏璧而公然耍赖，其谋臣张仪也曾为了离间楚齐之间的关系而先是谎称五百里地，事后又无耻地改口为五里地。

尽管苏星云并未做过这些事情，但他强迫绅缙们分田地、挑起宗族间的内斗以及宣布地主对抛荒多年的土地无产权等措施，无疑比昔日的秦王更为“无耻”。

正是这些不良声誉，使得其他势力在与共和打交道时都保持了警惕。面对固执己见的红巾军，共和只好采取了适应他们的策略。红巾军提供劳动力，共和则提供机器设备和少量指导人员协助开矿。

双方约定以每吨煤矿换取五十公斤稻谷的基本价格进行交易，当然，根据不同品质的煤矿，价格还会有所调整。至于矿工的工资，则由红巾军自行决定，不过共和建议不要设定得过低，以免影响工人的工作积极性。

在与共和达成这笔重要交易后，红巾军的士气大为提振，无数矿洞被迅速开挖。第一个月便产出了五千吨煤炭，这些煤炭随后被四轮马车运送到淮河北岸进行粮食交换。