牧童稍加思索，道：“那是一处旧宅，主人原是耕读的人家，姓刘，父子同去省里谋官了，不到过年祭祖没有人在，似乎有个老仆人平时打扫打扫，你们要去，就领你们去瞧瞧，大门敲不开我可不管。”

王才顿时喜笑颜开，褡裢里取出桂花糕递与牧童，道：“小哥真是咱们的贵人，来尝尝这桂花糕。”

牧童好生喜悦，伸出小胖手来接，他说话老气横秋，但毕竟年尚稚龄修行还未到家。

牧童将黄牛系在牌坊旁边的楝树树干上，躬身请王恒三人同行。

其时日渐西沉，青石板路朝西迎着霞光，略略走过几步，先前见过的第一幢民居那个小小的四合院又出现了，大门仍然紧闭着，牧童往里轻轻一推，门被缓缓打开了，里面是个通道，跨进去朝前走出通道，已经变了一番天地。

眼前出现一个极大的湖面，一池碧水轻轻荡漾，打在石驳岸，散出阵阵涟漪。驳岸上三三俩俩的妇人在淘米洗菜。还有男女小童数人，在离着妇人们不远处踢鸡毛毽子玩耍，发出咯咯的童声稚笑。

是啊，高隆村做得好大买卖，怎么会是杳无人烟的荒村。

村子里的房屋，都沿着湖边而建，一幢挨着一幢，马头墙连绵无间。

才刚进出的小小四合院，是西首第一家，第二家，第三家宅第，便就在旁边。

第三家宅第，看上去确实有点不同，粉墙没有隔壁的白，大门不及四邻的漆黑，怎么说呢，有些破败之气。

来得早不如来得巧，第三家宅第的大门开了半扇。牧童朝王恒三人道：“看来这家的老仆在，我同他打个招呼，让他放你们进去瞧瞧，可得有个由头，我也好传话。”

魏先生略一思量，便道：“便说我们是县里书院的师生，是他主人家刘老的后学，路过村子拜访一下。”

牧童不久便去而复返，请三人进门。

在外墙只觉得有丝丝破败之气，进到天井，才发现这个住宅极其寒酸。

那名老仆原本在天井里种乌塌菜，见有客人前来，弓着身子躲在天井角落里。