亚瑟听到普伦基特的话，并没有反驳他的观点，他反倒是笑着点了点头。

“托马斯，我很高兴能够和你达成共识。你或许不相信，但我的想法和你完全一致。威灵顿公爵不仅是陆军的旗帜，更是这个国家的旗帜，他不能倒下，更不能被别人夺走。如果有人敢于做这种事情，不止是你，我也会和他拼命的。”

他站起身将路易的酒杯添满，他正准备给普伦基特也来上一点，岂料这位身材走样的神枪手大大咧咧的笑了一声道：“长官，您给自己倒就行了，剩下的酒，连瓶子一起给我就行。您这里的高脚杯虽然挺上流，但我这样大头兵出身的家伙，还是觉得对瓶吹过瘾。”

亚瑟哑然失笑道：“您确定？这白兰地的度数可不低。”

“您不了解，我们这帮士兵在战场上的时候，可就全靠着这一口酒过日子呢。”

普伦基特从亚瑟的手中接过酒瓶子，仰头灌了一口，抬起袖子抹了抹嘴，兴许是酒精上脑，他的话也多起来了。

普伦基特的眼睛里露出了追忆的目光：“我还记得滑铁卢战役打响前的那个晚上，1815年6月17日的夜晚，雨大的简直都见了鬼，寒风顺着我的衣领灌入身体，简直就像是有人在拿钝刀子在刮我的骨头。

当时我们刚刚在四臂村战役中蒙受了很多损失，而且我发现许多普鲁士人似乎也对最后能否取得胜利表露出了悲观情绪。不过当时我并没有放在心上，直到滑铁卢战役结束后，我才知道原来那时候普鲁士布吕歇尔元帅的参谋长格奈森瑙正在劝说他率领普军向东撤退。

格奈森瑙不相信我们这些英国陆军的战斗力，还认为威灵顿公爵有可能会在拿破仑的面前退却。他告诉布吕歇尔元帅，威灵顿公爵可能会假装坚守，然后趁机溜走，让普军处于弱势。而拿破仑随后就可以攻击布吕歇尔的军队，给威灵顿足够的时间挽救他自己的人马。

这是多么荒唐的想法，他居然觉得公爵阁下会害怕拿破仑。而且不止格奈森瑙这么想，普鲁士的大部分参谋也这么想。我那天晚上起来撒尿的时候遇见了一位普鲁士的参谋，卡尔·冯·克劳塞维茨少校，他和我开玩笑说：‘虽然只有一晚上，但我感觉我的头发都变得灰白了。’”

路易听到这里，忍不住眉头一挑，他接道：“能从您嘴里听到反法同盟军队的内部消息真是让人高兴，您想不想知道在我们那一头，拿破仑的参谋部里是怎样的情绪呢？”

“呃……”普伦基特一拍脑袋哈哈大笑道：“我差点把您给忘了，您可是拿破仑的侄子。嗯……其实我还确实挺感兴趣的，你们那时候真的觉得胜券在握了吗？”

路易轻轻摇头道：“恰恰相反，你们和普鲁士人在害怕拿破仑，而在法兰西的参谋部里，许多人也一直在警告我叔叔，要注意来自威灵顿公爵的危险。与普鲁士人不同的是，法兰西的将军对英国陆军的评价很高。

苏尔特元帅劝诫我叔叔说：‘陛下，在正面对垒中，英国步兵就是魔鬼。’

雷耶将军则阴郁的评论：‘占据了良好地形的英国步兵是不可撼动和不可战胜的。’

但是你也知道我叔叔是个多么自信的人，他对于将军们的评价很不高兴，冲着他们大发雷霆道：‘你们在威灵顿手下吃过败仗，就觉得他是一位优秀的将领！我现在告诉伱们，威灵顿是一个糟糕的将领，英国兵是糟糕的士兵。而这场战役在今天午餐之前就能结束！’

当然，我不认为我叔叔会自大到狂妄的程度，因为他后来也说过：‘威灵顿公爵的治军之才与我不相上下，除此之外，他还具有更加小心谨慎的长处。’

他知道我们的将军都很害怕公爵阁下，所以我更倾向于认为他当时是想通过贬低对手来达到鼓舞士气的目的。”

普伦基特听到前面刚想替公爵反击，可听到后面他的屁股又顺利的沉回了椅子上，这位神枪手摸着后脑勺大笑道。

“其实，拿破仑说的也不算错。如果我们的统帅不是公爵阁下，而是安格尔西侯爵或者其他的什么人，那么我们多半会一触即溃。您可能不知道，光是拿破仑的名字就能吓得人群四散奔逃，我们那时候还在前线打着仗，但后方的布鲁塞尔市民看到伤员源源不断的从前线被运回来，就以为我们的军队已经被拿破仑击败了。

我听95团一個被送到后方治伤的弟兄说，当时布鲁塞尔漫天都是威灵顿公爵在四臂村战败的谣言。所有人都陷入恐慌，大家呼喊着敌人快到了。在苏瓦涅的森林里，他看见仆人把行李丢到地上，然后跳上自己的牲口，拼命向后方逃跑。用大车运载给养的农民赶忙切断了挽具的绳索，丢下大车，骑着牛就逃走了。

而城市里的情况则更糟，为了争夺离开当地的马匹和车辆，主人和佣人、马夫、女仆、车夫和绅士互相争吵，他们全都在互相指责，用法语、英语和佛兰芒语互相辱骂，吵架之后就是动手。接近一半负责运送粮草的比利时车夫不肯出发，也不肯让他们的牲口走。他们用很多手势比划着，向上帝祈祷，呼唤所有圣徒和天堂的天使显灵见证，发誓赌咒说他们绝不出动，哪怕是为了营救他们的太子爷奥兰治亲王。

所有人稀里糊涂地东奔西跑，大呼小叫的喊着：‘拿破仑带着法国佬来了！’这真是一件非常奇怪的事，明明前线秩序井然、镇静自若，但后方却已经鸡飞狗跳、东奔西跑。更可笑的是，很多不了解滑铁卢战役内情的人，通常以为情况是相反的。但实际上，不管是法国士兵还是我们这些同盟军的士兵，大家伙心里虽然害怕，但却依然竭尽全力的执行着上头的命令，我们可没有像小市民那样失去秩序。”

说到这里，普伦基特还忍不住颇有些自豪的向亚瑟吹嘘：“长官，您放心，虽然伦敦最近挺乱的，但是我可不会被吓倒，我们这些上过战场的老兵可都是见过大世面的。滑铁卢战役爆发的前夜简直就是一场疾风苦雨、深陷烂泥的凄苦噩梦。