艾达的话瞬间就勾起了伊丽莎白的兴趣。

作为一个常年卧病在床的女孩，自从她15岁那年从马背上摔下去以后，她已经有整整10年的时间再没有离开过家500英尺远了。

对于外界的变化，她知之甚少。

了解外界的窗口，也就只有寥寥几份报纸，至多再加上一些弟弟妹妹提起的学校见闻。

对于一名爱好文学的不列颠少女来说，拜伦与雪莱无疑是她们心目中的英雄。但从艾达口中透露出的信息来看，这两位英雄似乎并不像是他们的作品那样伟岸恢弘。

伊丽莎白从前也曾同雪莱夫人聊起过她的丈夫，但是不知为什么，雪莱夫人并不愿意就生活上的细节谈论太多，二人之间聊天的内容更多是局限于文学性质上的沟通。

亚瑟眼见话题即将滑向某些不可控制的范畴，赶忙放下茶杯上来打圆场。

“巴雷特小姐，我之前听说你貌似很喜欢那篇《圣乔治旗照常升起》？”

“啊……”

伊丽莎白被亚瑟说中心事，一时有些脸红：“我……那不能说是喜欢，更多的可以说是热爱了，那真是一篇杰出的著作。看到埃尔德·卡特跳下海去与鲨鱼搏斗那一段，我的心仿佛都揪住了，他在亚马逊遭受了那么多的不公，历经了千难万苦和他人的白眼，然而却依旧没有屈从于命运带给他的不公，而是直面上帝赋予的磨炼，升起圣乔治旗，用他那双爬满老茧和伤口的手扼住了鲨鱼的喉咙。他就像是传说中的希腊盗火者，一个海上的普罗米修斯，一位真正的皇家海军水手。”

亚瑟听到这话，两条眉毛都在抖。

这时候他才发现，自己和狄更斯在某些创作细节上可能过于艺术化表达了。

但是看到伊丽莎白那双充满生气眼睛里放出的光，无论如何他都不想把事情点破，他只能静静的听着这位惹人怜爱的小姐慢慢说。

伊丽莎白一说到埃尔德，仿佛整个人都充满了活力，拘束的态度也慢慢放开了些。

“如果《圣乔治旗照常升起》是一个完全虚构的故事，我可能还不会如此激动。但是狄更斯先生给我的回信里，他告诉我这個故事其实是有原型的，而且那个原型人物还和您很熟，是您一位在皇家海军服役的朋友，名字就叫埃尔德·卡特？”

亚瑟听到这里，背后的汗立马就下来了。

这位苏格兰场的资深警官在面对穷凶极恶的东区流氓时，都没有像现在这么紧张。

“嗯……”亚瑟假装沉吟，试图给自己博出更多思考的时间。

但是在他身边扶手椅上坐着的艾达却忍不住噗嗤一声笑了出来。

亚瑟愣愣的望了她一眼，过了好半天，他才想起艾达与埃尔德见过面，而且就在那场科德林顿夫人举办的蓝袜社沙龙上。

雪莱夫人皱着眉头问道：“艾达，你在笑什么呢？”

艾达掩饰般的敛了敛连衣裙，端庄的在椅子上坐好：“没什么，我就是觉得黑斯廷斯先生思考的样子很有趣。”

亚瑟赶忙给她使了个眼色，示意她不要乱说话。

但艾达却对此置之不理，既没有点头也没有摇头，而是自顾自的端起茶杯打量起了会客厅中的装饰艺术。

伊丽莎白对于身边发生的事情浑然不觉，她此刻的注意力全都放在了那位谜一般的男子——埃尔德·卡特先生的身上。

“卡特先生，他是个怎样的人呢？”

“卡特先生嘛……”

亚瑟斟酌了好半天，这才慎之又慎的给出了自己的评价：“其实我和卡特先生是老交情了，我们从大学的时候就是同学。虽然毕业之后各自选择了不同的职业，但是也经常会一起聚会。总得来说，卡特先生是一个纯粹的人，一个博爱的人，一个志趣异于凡人的人，一个为了追寻伟大理想不惜牺牲性命的人。如果要用诗歌中的主人公来形容，我更倾向于他是一个拜伦式的英雄，巧合的是，他的偶像也正是拜伦。”