而后眼神在纪元身上停留片刻，未再言语。

纪元见齐渝沉默不语，小心翼翼地试探道：“大人，外面炎热，不如移步屋内详谈？”

齐渝微微颔首，算是应允。

二人遂沿着那斑驳破旧的连廊，缓缓向后院走去。

行至途中，齐渝仿若不经意间开口问道：“方才在门外叫嚷讨债的三人，是何来路？你又欠了她们多少银两？”

纪元脸色瞬间涨红，面露窘迫之色，结结巴巴地说道：“大人，她们是前些日子来赌坊的客人。

那日我运气极差，输钱于她们，本欲罢手，可她们却不依不饶，最终欠下一百五十两银子。”

“既如此，你为何要在自家宅邸开设赌场？将宅子租赁出去，岂不是更为妥当？”

齐渝目光如炬，紧紧盯着纪元，继续追问。

纪元脸上露出一抹苦涩与无奈，脚步因边走边说略显急促，喘息着解释。

“大人，这千禧街的月满楼，其主厨乃是祖母的小徒弟。此人一直觊觎我家这宅子，此前我多次欲出租，皆被她从中作梗，致使无人敢租，无奈之下才出此下策。”

齐渝一边听着，一边微微点头，继而又问道：“那你为何还要亲自下场做庄家？”

谈及此事，纪元脸上浮现出一丝无助与绝望，轻声叹道：“大人，我实在身无长技，唯有赌博时手气偶佳。

想着自己做庄家，或许能多赢些钱财，以解家中燃眉之急。”

说话间，二人已至后院。

只见那后院之中杂草丛生，荒芜杂乱，昔日繁华之景早已不复存在，尽显破败之象。

“大人，您里边请。”

一旁的仆人为二人推开正房的门。

齐渝抬眼望去，屋内陈设简陋，仅有一张陈旧的方桌，以及三把样式各异、破旧不堪的椅子随意摆放着。

纪元见状，脸上一阵白一阵红，犹豫再三，开口道：“大人，您看……您可要喝点水？只是家中贫寒，实在拿不出茶叶来。”