就这样日复一日，这种单调乏味的生活逐渐令苏艾歌心生厌倦。

这一日，当小太监再次出现在她面前时，

苏艾歌再也按捺不住内心的躁动：“带我去面见陛下！”

此时的苏艾歌已不愿再与皇帝比拼耐力，

她一心只想尽快逃离这座皇宫，迫不及待地想要见到孙山。

掐指算来，按照时日推算，“孙山”想必已然入土为安，

但即便如此，她心中仍充满担忧。

虽说每日从小梧那里传来的消息都表明孙山安然无恙，可苏艾歌那颗悬着的心终究难以完全放下。

......

在小太监的引领下，苏艾歌终于来到了皇帝跟前。

事到如今，既然她已决定不再遮遮掩掩，索性也就不再佯装出一副惊恐畏缩的模样。

只见她挺直腰板，目光坚定地直视皇帝，开门见山地问道：

“直说吧，究竟要怎样您才肯放我离去？”

皇帝望着眼前这个毫无惧色的女子，微微挑起眉头，脸上并未流露出太多惊讶之色。

......

皇帝其实早就察觉到苏艾歌并不像表面那般惧怕自己，倒也难怪。

若不是有如此大的胆子，又怎敢做出女扮男装入朝为官这般惊世骇俗之事呢？

不知皇帝心中究竟想起了何事，突然低下头去泛起一抹隐秘的笑容。

......

而此时的苏艾歌正一脸狐疑地望着眼前这位让人摸不着头脑的皇帝，压根儿就没心思去揣摩对方那复杂难测的脑回路。

“你之前所说的那些要求，我是绝对不会应允的！”

对此，皇帝似乎并未感到丝毫意外，只是轻声问道：“能否告知朕其中缘由？”

在他想来，以一个外族的情报来换取自身受到皇帝的器重以及光明璀璨的前程，这无疑是一笔相当划算的交易。

然而，他亦愿倾听苏艾歌内心真实的想法。

......

见皇帝态度诚恳，确有聆听之意，

苏艾歌稍稍迟疑片刻后，终于开口问道：

“陛下，在您眼中，鲛人族究竟意味着什么？”

听到这个突如其来的问题，皇帝不禁面露诧异之色，

但还是很快回应道：“自然是外族。”