“放松……感受你身体里的那股热流，然后尽力去体察外在的一丝丝灵气，”薛玄一压低声音，引导道，“我也只能给你这种最笼统的建议。”
然而陆青雨却比想象中更艰难。他满头大汗，费了好半天，才喃喃说：“只觉得身体发热，还感不到那缕所谓的灵气……好像被堵住了。”他试着做了几次缓慢调息，却始终一无所获。
“也许你身体对灵气的敏感度不如我。”薛玄一递过一杯清水，让他润喉，“凡人体质各异，能感知到灵力便已经难能可贵，何况咱们还没有功法辅助。”
陆青雨起先有些沮丧，但转念一想，他与薛玄一的确境遇不同。若自己天赋一般，也只能日后加倍刻苦修炼，不必太过气馁。毕竟，他对力量的渴望并不比薛玄一低，只是性格更为沉稳内敛，不会把一腔热血轻易表露而已。
尝试修炼的过程磕磕绊绊，二人愈发意识到：若想有所突破，仅靠这“临时聚灵丸”远远不够。没有基本的修行法门，经脉和气机无法顺畅衔接，强行为之只会损伤身体。
“看来得尽快弄到功法。”陆青雨轻叹，“不管是那黑鬃兽交易，还是别的法子，总要尽早行动。”
薛玄一轻轻摩挲着那张地图，下定了决心：“就按之前说的，后天夜里我们潜往后山。趁它尚未痊愈，尽力一搏。若能杀掉它，邋遢青年答应拿完整《引灵诀》和几颗聚气散换那兽核。虽险，却总比停滞不前强。”
陆青雨郑重地点头：“既然要冒险，我们得事先演练好方案。比如引诱、伏击、撤退路线，万一不敌要如何保命……”
当夜，二人翻看地图，反复研究后山地形与黑鬃兽可能的出没范围。偶尔出言争论几句又立即压低声音商量细节——他们不愿声张，以免引来别的虎视眈眈之人。客栈房间里，灯芯越烧越短，昏黄火光跳动在二人目光中，映照出他们对于力量的期盼，以及那丝紧张却执拗的神色。
翌日一早，太阳破云而出，镇子上一片忙碌景象。只是坊市早已散去，修士踪迹稀少，街头又恢复了平凡的烟火气息。薛玄一和陆青雨随意吃了几口干粮，回到房内继续琢磨“引气”一事。他们想利用剩下的一颗临时聚灵丸，再做一次尝试，看能否找出哪怕一点规范的修炼方式。
两人折腾大半天，却终究不得要领：陆青雨吞下药丸后，或是集中精神引导气流，却始终在穴道处闷得慌；薛玄一能感应灵力，却无法顺利地让这灵力积聚在丹田位置，一旦强行施压，马上筋脉刺痛，险些走火入魔——当然，这“走火入魔”只是凡人胡乱催动灵力引发的气血冲撞，算不上真正的修炼意外，可也足见凶险。
“唉，果然需要法门……”薛玄一揉着隐隐作痛的小腹，无奈地苦笑，“传闻‘引灵诀’就是最基础的入门功法，能指引炼气期的根基运转。若是有完整法门，咱们也不至于像瞎子摸象。”
陆青雨满面汗水地坐在床沿，喘着粗气：“不过，我还是觉得自己身体里有些反应……只是说不清楚，像抓一团虚无缥缈的风。每次我一想握紧，它就消散了。”
“即便如此，这也算点进步。至少证明你能触碰到某些灵力。”薛玄一稍加安慰，“若是彻底没天赋，恐怕不会有半点感觉。”
二人正说着，忽听见门外传来急促的脚步声，还伴随客栈店伙计的喊声：“薛、陆二位在吗？有个自称是坊市散修的客人说要找你们。”话音落，没等他们回应，便见房门被人敲得“咚咚”作响。薛玄一与陆青雨心下一凛，彼此对视一眼：难道是邋遢青年？还是别的人物？
“有什么事？”薛玄一拉开门。门口站着一名身材瘦高、面色阴郁的男子，正是前一天他们在坊市远远见过的那位——当时他似乎和邋遢青年有过短暂交流。
“二位，小弟只是好奇：最近坊市有人想要黑鬃兽的兽核，还说只要能宰了那畜生，就可以交换完整功法。这消息可是真的？”那瘦高男子语气不善，目光在薛玄一与陆青雨身上打量。
薛玄一面色一沉，并不答话。陆青雨更是摆出警戒姿态，对方显然是打探“黑鬃兽”消息而来。对方或许想从他们身上撬出线索，更甚至想抢先一步从中渔利。
见二人沉默，瘦高男子冷笑一声：“我劝你们凡人别痴心妄想，那黑鬃兽起码有炼气初期的实力，就算受伤，对付两条杂鱼也绰绰有余。老老实实在镇里混日子，别想着修炼。你们若真手痒，别到时候丢了性命，怪不得旁人。”
言罢，他哼了声，带着不屑离去。薛玄一轻抿嘴唇，目光冰冷地注视对方背影远去。陆青雨悄然握紧拳头，心底虽有愤懑，却也清楚对方说得不无道理——炼气初期妖兽岂是两名凡人能轻松撼动的？
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送走这不速之客后，两人更加谨慎。或许坊市上已经有人听闻那邋遢青年放出的消息，关注黑鬃兽的动静。为免节外生枝，他们决定把计划提前一日实施：“趁其他人还未行动，我们先下手为强。”
是夜，月光如银。薛玄一和陆青雨带着一小袋干粮、简易绳索，以及那瓶空余的药丸残渣，悄悄离开客栈，出了溪雨镇，往后山方向行去。一路上，他们心情凝重，却都不再絮叨。那种即将面对生死的氛围，让二人只想抓紧时间赶路。
经过一个多时辰的夜行，他们到达后山口。这片林地比想象中更幽暗，树影幢幢，唯有缝隙里透下的月光照亮狭小的地面。风拂过林梢，发出“沙沙”声响，仿佛无数幽灵在黑夜中窃窃私语。远处偶尔传来夜枭的凄厉叫声，让人背脊发寒。
“前面地势逐渐升高，地图上说那黑鬃兽巢穴在半山腰一个洞窟里。”薛玄一压低声音，“它若身受重伤，外出觅食的频率应该下降。说不定就藏在那洞穴里休养。我们可以在洞外设埋伏——当然，若能先侦查到它的具体情况更好。”