几名家丁陆续从四周汇聚过来，手中提着火把，却皆摇头：“少爷，没有发现人。”

另一人附声：“这边也是空的。”

方多病咬紧牙关，猛地一拳砸在矿壁上，发出一声沉闷的震响。他低头喘息，声音微微颤抖：“那畜生！都怪我……竟没想到他会对我娘下手！若早些防备——”

李莲花走近一步，眼中掠过一丝担忧，却语调沉稳：“冷静，方小宝。越是这个时候，越不能乱了阵脚。”他的目光环视矿道，“分头行动，沿着这些通道再仔细搜一遍，或许能找到线索。”

方多病深吸一口气，努力将情绪压下，脸上的懊恼转为一抹隐忍的冷静。他点点头，但随即转头冲侍卫怀德吩咐：“光靠我们这些人是不够的，我们已经失了先机。怀德，你立刻带着银子去公门，请他们发告示——”

怀德闻言一怔：“告示？”

方多病冷声道：“就说天机堂出重金悬赏，无论男女老少，只要愿意帮忙搜查矿道和城中每个角落，来者便给十两银子。任何线索，定当重谢，绝不食言！”

怀德抱拳领命：“是！我这就去！”

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乔婉娩一路紧随那个黑色兜帽之人，直到小远城的郊外。月光下，荒郊冷寂，那人终于停下脚步，缓缓回头，动作从容，却带着几分意味深长。随后，抬手将兜帽揭下，露出一张熟悉的面容。

“阿姐！”黑斗篷之人语气轻快，眼中却带着一丝压抑不住的兴奋。

借着冷清的月光，乔婉娩清楚地看到了那人的脸，神色微微一怔，语气中透着复杂：“是你？你怎么会在这里？”