每一个士兵绷紧的侧脸,都落在他眼里。
他的计划已经在执行,
一支拳头狠砸向腊戍,不求夺回,
但求搅乱日军部署,刺痛其神经,
整个身躯则快速向西北移动,
既要与第五军部队保持呼应,
防止被56师团彻底切断,
又要像一块移动的盾牌,
随时注意十八师团和五十六师团的偷袭。
眼下东部后路腊戍被断,西部后路密支那也危在旦夕。
胜负已不取决于一城一地的得失,
而在于速度、决断,
以及部队在巨大压力下能否维持凝聚与韧性。
车队碾过一个深坑,剧烈颠簸了一下。
包国维收回目光,闭上眼睛,
手指无意识地敲击着膝盖。
耳畔是行军的噪音,
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脑海里却是更广阔的战局图景——
第五军已经开始准备后撤,
孙立人的部队奉命作为先锋已经开始往北进攻八莫,
为全体远征军打开最后的生命通道。
第五军杜光亭命令包国维夺回腊戍,
但没有提供侧翼掩护部署。
所以包国维做了两手准备,
由524、527团一部作为北上支队夺回腊戍,
22师主力前往昔卜。
昔卜坐落在滇缅公路/曼腊公路(曼德勒—腊戍段)以及曼德勒—腊戍铁路的必经之路上。
在腊戍失守前,
来自仰光的物资经铁路运至曼德勒后,
需通过曼德勒-腊戍铁路/公路运往腊戍,
再经滇缅公路输入华夏。
昔卜是这条生命线上的重要中转和补给点。
如今也是曼德勒与腊戍中间的重要节点。
如果北上支队进展顺利,
22师将从昔卜前往腊戍,守住这个东大门。
但若是北上支队进攻受挫,
那他们将从腊戍西突围,
在昔卜会合后全师跟上远征军,往西北密支那方向撤离。
在这过程中,部队要面临日军随时可能扑来的獠牙,
以及更北方,那片吞噬一切的绿色地狱。
……
昔卜与其说是一座城,
不如说是一个因铁路和公路而膨胀起来的大型集镇。
它躺在掸邦高原西缘的谷地里,
红土路的两旁散落着柚木建的佛寺,
殖民时期留下的砖石仓库,
以及大片简陋的竹楼。
曼德勒-腊戍铁路在这里有一个重要的加水站和会让站,
锈迹斑斑的铁轨在午后的阳光下反射着微弱的光。
滇缅公路的主干道穿镇而过,
扬起的尘土永远也落不尽。
这里本应是繁忙的交通枢纽,此刻却弥漫着一种诡异的、被遗弃的匆忙。
镇子入口简陋的沙袋工事后,
只有寥寥几十个士兵,穿着混杂的军服,
隶属于原先在此维护交通线的第六军某部后勤守备部队。
他们看上去疲惫而困惑。
当包国维的先头侦察车驶近时,
一名上尉连长几乎是跑着迎了上来,
脸上不是戒备,而是如释重负的焦虑。
“长官!你们可算来了!
我们……我们可以走了吧?”
上尉草草敬礼,语速飞快,
“我们是六军暂55师的,
奉命在此维持通道并与友军交接防务!
可……可你们大部队呢?”
侦察连长跳下车,
“我部主力正在后面。你们这是?”
“走!我们都得走!”
上尉指着西北方向——那是通往腊戍的路,
但更远处,也是通往八莫、密支那的方向。
“刚接到……不,是听到的消息!
孙立人长官的新38师在八莫打了胜仗,把鬼子撵出去了!
长官部……长官部和主力已经有北上的风声了!
我们连长……不,营长命令我们立刻归建,
向西北方向靠拢,跟上主力!”
说完,这连长也没等回话,
甚至连防务交接的文件都没细看,