此次天启二年壬戌科的主考官为礼部尚书何宗彦，副考官则是由朱国祚担任。

与在万历朝兢兢业业，任劳任怨的何宗彦一般，这朱国祚也是泰昌皇帝在即位之后，便着手起复的老臣，甚至还在弥留之际，钦点朱国祚为"顾命大臣"，用以日后辅导朱由校。

但因为身体不好的缘故，朱国祚直到年关过后方才回京辅政，眼下暂代刑部的差事。

尽管朱国祚年事已高，但其年轻时却是朝中少有的"主战派"，在对待边镇纠纷和番邦蛮夷的事情上，态度十分强硬。

万历二十年正月，当日本入侵朝鲜的消息传回大明之后，彼时尚为皇长子朱常洛身旁侍读的朱国祚便不顾个人位卑言轻，坚持对日本出兵。

甚至在日本从朝鲜退兵之后，这朱国祚还想上奏万历皇帝，趁胜势顺海而下，肃清日本沿岸的"倭寇"，乃至不折不扣的主战派。

正是考虑到朱国祚的"过往功绩"以及在场中刚正不阿的立场，朱由校方才令其担任此次会试的"副考官"，借此提高何宗彦和朱国祚二人在朝中的地位。

...

贡院幽静的正堂中，数十名成熟干练的官员分别落座，一脸认真的批阅着手中刚刚由宫中内侍抄录而来的试卷。

今年会试的考题还是与"强国和治理民生"有关，他们心中早已有了一套标准答案，手中朱笔每一次落下，便间接决定了一位士子的命运。

窸窸窣窣的试卷翻阅声中，坐在正堂角落处的一名官员脸色不断变幻，似是对眼前的试卷难以抉择。

这考生应当是农户出身，或者家中以务农为生，对于农业生产的见解颇深，从大谈特谈自己的理解和感悟。

只可惜这内容，与此次考题相比，实在是有些牵强呐。

不过在犹豫过后，这官员仍是挣扎着起身，在周遭同僚狐疑的眼神中，蹑手蹑脚的行至坐在上首的何宗彦身旁，低语道:"大人，您且瞧瞧这份试卷。"

功成名就，莫忘来时路。

虽说如今的他已是官居六品，未来尚有大好的前程，但他幼年时却也不过是终日饿着肚子的乡下娃。

这份试卷的内容，实在是让他产生了诸多共鸣呐！

"哦？兆隆兄，快来一块瞧瞧.."

事实上，心思如发的何宗彦早已察觉到眼前这名在自己位置上面露纠结之色，不断挣扎的官员。