天启二年，二月初九。

任凭各种势力在背地里暗流涌动，三年一届的会试终是在无数读书人翘首以盼的期待中，于京师贡院如期举办。

因为是天启朝的第一次"科举"，兼之在"会试"之后便要紧接着举办武科的缘故，上至大明天子朱由校和朝野间的衮衮诸公，下至市井间的寻常百姓，皆是对这场会试给予了万分的重视。

天色才刚刚大亮，随着沉闷的宫钟声悠悠响起，百十名手持兵丁的五城兵马司差役便于街道尽头出现，并在上官的指挥下，背朝身后拥有了两百余年历史的贡院，一副严阵以待的模样。

除了这些与往日"狐假虎威"模样大相径庭的五城兵马司差役外，贡院附近还布满了身着飞鱼服的锦衣卫，其腰间系着的绣春刀很是抢眼，举手投足之间便是散发着一股无形的威势。

但不知是不是时辰尚早的缘故，执掌锦衣卫多年的指挥使骆思恭却没有在贡院外露面，反倒是一名瞧上去不过三十余岁的缇骑在发号施令。

街道上有"懂行"的百姓早已认出，此人便是在过去一年不断被天子擢升，执掌北镇抚司的李若涟。

听说，这位便是锦衣卫未来的指挥使。

"诸考生，严禁徇私舞弊，违者送有司衙门问罪，剥削功名。"

抬头瞧了瞧头顶日益稀薄的晨雾，略微估算了一下时辰之后，锦衣卫北镇抚使李若涟便轻咳一声，满脸严肃的朝着贡院前，早已按照顺序排好队伍的"举人老爷们"呼喝道，眼神冷凝坚毅。

"诸位，切莫聪明反被聪明误。"

前些时日，宫中的王公公专门派人捎来了口音，声称天子对于这场"会试"看的极重，要他务必打起十二分警惕，不能出现半点差错。

此话一出，本是渐渐安静下来的人群便随之喧嚣起来，就连躲在远处看热闹的百姓们也是一片哗然。

这"科举"作为自隋唐以来，朝廷选拔"人才"的重要途径，为了防止考生徇私舞弊，历朝历代早已衍生出了对应的"搜检制度"，并在太祖朱元璋建国称帝之后被彻底完善，形成定制。

按照惯例，每次考试开始之前，考生们都会经过严格的搜身，并在进入贡院之后，统一换上由朝廷准备的衣物，以防"夹带"。