小路子瞧在眼里，心猛地揪紧，一时之间，竟愣在原地，嘴唇嗫嚅着，不知该说些什么安慰的话才好。

短暂的失神后，小路子回过神来，意识到此刻皇上的脆弱不宜被旁人瞧见，于是他微微侧身，打算悄悄退出内殿。

然而，还没等他挪动脚步，乾隆沙哑的声音便在寂静中响起，“更衣。”

小路子抬眼望去，心中满是不忍，很想开口劝说：“皇上，离上朝还有一段时间呢，您可以再休息一会。”

可话到嘴边，看着乾隆那黯淡无光的眼眸，又硬生生地压了下去，他心里明白，皇上此刻想必是心如乱麻，哪里还能睡得着啊？

小路子默默走上前，熟练而轻柔地服侍乾隆更衣。

不一会儿，早膳便如往常一样端了上来，精致的菜肴摆满了一桌，可乾隆却仿若视而不见，只是机械地端起一碗清粥。

有一口没一口地喝着，没喝几口，便将碗轻轻放下，然后静静地坐在那里，眼神呆滞地望着前方，等待上朝的时辰到来。

小路子侍立在一旁，静静地看着乾隆，心中泛起一阵酸涩。

他觉着如今的皇上比从前更让人心疼了，往昔皇上心怀壮志，每日为了江山社稷、黎民百姓这些沉甸甸的责任而奔波忙碌，虽辛劳却也透着精气神。

可如今，自从萧妃娘娘失踪后，皇上整个人仿若丢了魂儿，行止坐卧间，好似只剩下一具空壳，在这深宫里像极了那没有灵魂的行尸走肉。

小路子在心底暗自思忖，真的不知道遇见萧妃娘娘于皇上而言究竟是缘还是劫，可他分明看得出，皇上对这份感情，从未有过一丝后悔。

良久后，上朝的时辰悄然临近，小路子轻声提醒，“皇上，该上朝了。”

乾隆微微点头，起身，在小路子的陪同下，缓缓向朝堂走去。

这几日，朝堂上下仿若被一层阴霾笼罩，大臣们都仿若惊弓之鸟，一个个小心翼翼，连大气都不敢出。