秦氏上了年纪的人，最爱热闹，又见几个女孩都是清灵水秀的好模样，便更是喜欢，忙命薛氏张罗准备酒饭，又叫了几个姑娘近前说话。

乔乔和明英三人来后，几个年轻的姑娘也都依礼见过，姊妹嫂子的混叫了半日。

秦氏因喜女孩，便要留几个姑娘在家中住几日，这是上等的体面，几人母亲长辈自然喜不自胜的应了。

又因薛氏打理内务、执掌中馈，实在脱不开身；纪氏有孝在身，不便热闹取乐，秦氏便将一众姑娘们交由乔乔照应，由她带着一处玩耍说笑。

乔乔只得应了，连着本家的三个小姑子，都是一样的待着；只留心观察了半日，便也大抵摸清了几个姑娘的脾性。

三人之中，陈宝珠最为年长，业已十六；生得端庄大方，贞静娴雅；其次是裴文鸢，年十四，性子跳脱淘气，聪敏异常；最年幼的是谭淑雅，十三岁，虽然年纪小了些，却机灵聪慧异常，说话做事落落大方，不卑不亢。

再说这几个女孩的本家，裴氏的娘家哥哥、即文鸢之父官任工部侍郎，膝下一儿一女，儿子才刚三岁；

谭家早年也是京城中等门户，只因族中子弟青黄不接，少不得败落了；

陈家则底蕴更差了些，祖上无功名，到其祖父这一辈才中了举人，再到了陈宝珠父亲这一辈，家里就只有其二叔是个读书的料子，前年中了进士，刚入了翰林院做编撰。

虽说出身不一，但到底都是亲戚，招待的礼数原都是一样。

再说这几个姑娘中，独文鸢最是淘气爱热闹，见这三表嫂天仙似的人品模样、又是平易近人的性子，更兼二人脾气相投，愈发深交起来。

一同探讨诗书、抚琴对弈，少有的和睦非常。

几日下来，文鸢愈发喜爱乔乔这个表嫂，阖府家宴时，当着谢珩的面还抢白道：“三表哥好大的福气，得到表嫂那样的佳人；我若是个男的，一定轮不到表哥，早在你们成亲前我就抢先把嫂子娶了去。”

惹得秦氏故作不满道：“你表嫂好心待你，你要来抢你表哥的夫人，这是哪的道理？”

谢珩只看着笑得玉软花柔的妻子，面上也瞧不出个情绪喜怒。

几个姑娘在府中一直住到了腊月二十八，才被各自家里人接走，走时都是一脸不舍，称若有机会，下次必来。谢府中的姑娘们也都道定要如此、送别至仪门。