刘备得知袁绍后方军乱，大喜，召众将道：“黑山取邺城，袁绍后方有失，必退兵。

待其再来，我军已拔除管承等人，扫平北海、东莱，无惧于他也。”

田楷建议道：“袁绍兵退，我等可再取平原，请刘公速派使者见公孙将军，共图渤海。”

刘备对是否攻平原、取渤海不置可否，但联系公孙瓒扯袁绍后腿是必须要做的，不然让他如历史上一统冀、幽、并三州，以雷霆万钧之势压下来，自己不一定能挡住。

斥候四出，探明袁绍果然已北渡黄河。

刘备军遂轻松取回高唐。高唐城墙、守具被袁军摧毁不少，一片残破，需花费不少时间、财力予以修缮。

斥候又探知袁谭仍旧留守平原城，但士兵大多西行，只千余人留守。

张飞道：“飞与田将军围攻平原数日，知其守备情况，今只千余人，三日内必能攻下。”

刘备道：“若不能杀伤袁军主力，平原得之亦难守，无须强攻。”

斥候探知袁军主力分三批陆续向魏郡撤军，第一批颜良、文丑等万人，第二批张合、高览等万人，第三批为袁绍自将两万人后拒。

关羽建议道：“袁军后方失守，士兵一心西归，必无久相持于东方之意。

我军若率轻兵急攻袁绍中军，必可破之，一举解除袁绍对青州之威胁。

再挟大胜之威，回师取平原，易如反掌。”

刘备对袁绍十分重视，并不因他历史上战败而小觑，现在其军中有沮授、田丰在，智略不下于荀彧、荀攸，岂会犯这等低级错误，或欲赚自己上当？

当下道：“归师勿遏。袁军乃主动退兵，并非疲惫不得以而退，虽分兵三处，我军也难迅速击破一处，若与其陷入缠斗，袁军其余二部必来合攻于我军。此议不可。”

刘晔、周贯亦以为不可追击袁军于野。

在刘备命令下，刘军非但不渡黄河，反而将袁军在柳毅舟师协助下搭建的浮桥全部烧毁，无攻平原、追袁兵之意。

刘备留张飞、田楷守高唐，命太史慈沿漯水北岸东下攻重新占据蓼城的海贼郭祖，自率大军轻装进发，南渡漯水、济水，经济南、齐国，直入北海。

袁绍见刘备不追，大失所望，问田丰：“刘备不入彀，该当如何？闻其大军东下，我军再攻济南何如？”