后孙坚战死，袁术渐渐在与刘表争斗中处于下风。

今年三月下旬，兖州刺史刘岱战死。

袁术深感天赐良机，加紧整军备战，欲北上夺取兖州。

袁绍支持曹操接掌兖州，让袁术勃然大怒，但畏于袁、曹联军实力，踌躇不前。

六月，袁术接到陶谦书信，知晓刘备、陶谦皆西上的消息，又知公孙瓒牵制住袁绍，兖州已成熟透的果实，再不行动，就什么好处都捞不到了，忙提兵入颍川。

这时，吕布为李傕、郭汜所败，率数百骑兵自武关来奔。

袁术大喜，待之甚厚，一如以前笼络孙坚。

吕布雄武，为袁术击讨汝、颍黄巾、盗贼，将颍川、汝南大部控制在手中，汝南黄巾刘辟、黄邵，隐强贼祝臂皆来投奔，袁术势力一时无两，对刘备使者傲不为礼。

吕布将士暴横，抄掠无度，民怨沸腾，袁术麾下文武众将皆患之。

吕布不自安，北上河内奔张杨。

七月，袁术带兵入陈留，召集麾下谋士大将议事，道：

“曹操阉宦之后，窃据兖州，所为不臣，张邈与其朋比为奸，皆为乱臣贼子。吾欲先讨张邈，剪除曹操羽翼，然后进逼济阴，何如？”

袁术身材高大，剑眉斜飞，双目有神，相貌堂堂，按剑而坐，声音高亮，气概不凡。

谋士韩胤建言道：“曹操先与黄巾激战，又与刘备恶战，士卒疲惫，虽兼程西上，无能为也。张邈虽兵少，但若一意坚守，我军恐难猝破之。

不如暂舍张邈，直接迎击曹操之疲兵，一举破之，届时兖州诸郡可传檄而下。”

谋士张朇（音必）道：“曹操、张邈虽不足虑，但须防袁本初派兵南下，下吏建议派人招南匈奴于夫罗及黑山军相助，壮大力量。

同时派人说将军从弟山阳太守袁遗，请其在曹操西上时邀击其背后。如此，曹操可一战而擒也。”

袁胤摇头道：“袁伯业对袁绍、曹操死心塌地，不会转而助我军的，此路不通。”

袁遗袁伯业乃袁胤庶兄，袁胤自对他十分熟悉和了解。

大将刘详奋然道：“主公将大军数万，骑兵千余，何惧曹操、张邈，可分兵两路，一路讨张邈，一路击曹操，详虽不才，愿擒曹操献于主公帐下！”

刘详身躯雄武，膂力过人，声音如雷，震动帐内。

袁术壮之，赞道：“审言志气激烈，视敌如无物，真壮士也！”

按剑长身而起，道：“诸将听令，即日起大军进逼陈留城，若张邈识相，肯及时出降，可免其一死，不然城破后当诛其满门。”

众将皆应诺。

袁术遂率刘详、张勋、桥蕤、纪灵四将军，雷薄、陈兰、李豊、梁纲、乐就五校尉，步骑三万，自尉氏出发，至于陈留城下。