东海码头,一个雨雾迷蒙的清晨。
沈明轩站在湿滑的石阶上,看着眼前的尸体。死者是个富商打扮的中年人,身上的锦袍已经被雨水浸透,胸口有一道诡异的伤痕。
"据码头工人说,发现尸体时天还没亮,"一旁的赵虎翻看记录,"死者是泉州海商胡通,前天刚到苏州。"
沈明轩仔细检查伤口:"这伤口很特别,像是某种特制的利器所致。而且......"他指着伤口边缘,"你看这些细小的蓝色颗粒。"
"是毒?"赵虎凑近观察。
"不像,"沈明轩取出放大镜,"更像是某种矿物质。我记得倭国那边,有种特殊的蓝染工艺......"
就在这时,思雨从旁边的船舱中走出来:"父亲,你看这个。"
她手中拿着一封未拆封的信,信封上有个奇怪的徽记——一朵青色莲花。
"青莲徽记......"沈明轩眉头紧锁,"这不是泉州青莲帮的标志吗?"
"正是,"赵虎说,"据说这青莲帮近年来势力大涨,垄断了不少海上贸易路线。"
沈明轩小心地拆开信封,里面是一张写满密密麻麻字迹的纸。但奇怪的是,这些文字看似无序,像是被人刻意打乱的。
"这是......"思雨凑近观察,"父亲,你看这些字的笔画,有些地方特别重,好像在标记什么。"
沈明轩取出随身携带的白纸,将信件覆盖其上。借着晨光,果然能看到那些加重的笔画隐约透出一些文字:"子时......东门......九龙会......"
就在这时,一个白衣堂的弟子匆匆赶来:"沈大夫,张堂主传来消息。说在杭州也发现了一具类似的尸体,死者是当地的丝绸商人。"
"两起案件有什么共同点?"沈明轩问。
"死者胸口都有同样的伤痕,而且......"弟子压低声音,"都和倭国的贸易有关。"
思雨若有所思:"父亲,你还记得前些日子蝶衣姑姑说的话吗?关于有人在收集九黎医术的典籍......"
沈明轩点头:"所以这两起命案,可能不只是简单的商业纷争。"
雨势渐大,码头上的人群开始散去。沈明轩让赵虎安排人手盯着这里,然后带着思雨前往仵作房进行详细检验。
仵作房里,沈明轩仔细检查死者的伤口。在放大镜下,那些蓝色颗粒显得更加清晰。
"这确实是倭国特有的颜料,"思雨说,"我在医书上看到过记载,说是用某种贝壳研磨而成。"
"不止如此,"沈明轩指着伤口边缘,"你看这些细小的划痕,像是某种特制的倒钩。这种武器......"
"能够在拔出时带出血肉,"思雨接过话,"造成更大的伤害。这是倭国忍者常用的手法。"
正说话间,外面传来一阵嘈杂声。莫忘尘匆匆走进来:"不好了,码头那边又发现了一具尸体!"
"什么?"沈明轩一惊,"在哪里发现的?"
"就在第一具尸体附近的船舱里,"莫忘尘说,"看起来死亡时间更早,可能是昨天晚上就......"
沈明轩立即带人赶回码头。果然,在一个隐蔽的船舱内,躺着另一具尸体。死者同样是个商人打扮,胸口有着相似的伤痕。
"这是福州的林商人,"赵虎查看死者的路引,"和胡通一样,都是近日才到苏州的。"
思雨仔细检查尸体:"父亲,你看这个。"她指着死者的衣领内侧,那里绣着一个极其隐蔽的标记——一条青色的龙。
"九龙会......"沈明轩想起密信中提到的字样,"看来这两起命案都和九龙会有关。"
就在这时,莫忘尘突然说:"等等,我在师父的医案中见过类似的记载。十五年前,也发生过一起类似的案件,死者是个倭国商人......"
沈明轩若有所思:"十五年前?那正是......"
"正是九黎医典外流的时候,"思雨接过话,"父亲,你觉得会不会是同一伙人?"
正说话间,一个白衣堂弟子急匆匆赶来:"大事不好!刚收到消息,杭州、宁波、泉州三地同时发生命案,死者都是海商!"
沈明轩眉头紧锁:"对方这是要制造恐慌,逼迫海商站队。"
"不止如此,"思雨说,"你们发现没有,这些案发地点如果在地图上连起来......"
她取出随身携带的舆图,用朱笔标注各个案发地点。众人这才发现,这些点的位置隐约形成了一个古怪的图案。
"这是......"莫忘尘眼中闪过惊讶,"九黎族的'通天符'!"
"通天符?"沈明轩问道,"那是什么?"
"是九黎族最重要的秘传符号之一,"莫忘尘解释,"传说能够沟通天地之力。师父曾经说过,这个符号和圣医血脉有着密切关系。"
思雨下意识地摸了摸手腕上的月牙胎记:"所以凶手是在暗示什么?"
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"等等,"沈明轩突然想到什么,从怀中取出那封密信,"如果按照通天符的方位来看这些文字......"
他将信纸按特定方向折叠,那些看似杂乱的字迹竟然组成了完整的信息:
"月圆之夜,东海龙宫,九黎密卷,血脉相现......"
"东海龙宫?"赵虎疑惑,"那是什么地方?"
"是泉州外海的一处秘密交易地,"一个熟悉的声音响起。张若兰不知何时已经出现在码头,"那里是海商们交易违禁品的地方,普通人根本找不到。"
"张姑娘,"沈明轩问,"你那边可有什么发现?"
"情况比我们想象的要复杂,"张若兰神色凝重,"这些海商表面上是在做正常贸易,实际上却在秘密收集各种医书和丹方。而且据说,他们已经找到了一部分九黎密卷。"
思雨若有所思:"所以这些命案,是不同势力之间为了争夺密卷而起的冲突?"
"不止如此,"张若兰说,"我们在杭州发现,有人在暗中收买医馆的学徒,打探各家的独门医术。其中,对济世堂最为关注。"
沈明轩心中一凛:"这是冲着思雨来的?"
就在这时,莫忘尘突然发现了新的线索:"你们看死者的手!"
众人仔细查看,发现两具尸体的左手小指都有一道细微的伤口,而且手指呈现出异常的青紫色。
"这是......"思雨仔细观察,"中毒的痕迹!而且这种毒......"
"是倭国'青蝶毒',"张若兰接过话,"据说只有特定的家族才掌握这种毒的配方。这些人,竟然和倭国的忍者勾结在一起!"
"青蝶毒......"沈明轩皱眉,"我记得前些年太医院的密库中,好像有关于这种毒的记载。"
"没错,"莫忘尘说,"师父曾经专门研究过解毒之法。据说这种毒最特别的是,中毒者会在死前看到大量的蓝色蝴蝶。"
思雨突然想到什么:"父亲,你还记得上个月在济世堂求医的那个商人吗?他就说自己总是看到蓝色蝴蝶......"
"江南布行的陈掌柜?"沈明轩眼中闪过一丝警觉,"当时他说是生意上的烦心事太多,我们只当是心病......"
"我这就派人去查,"赵虎说着就要转身。
"等等,"张若兰拦住他,"现在对方一定在暗中监视我们的行动。不如这样......"她压低声音,详细说明了一个计划。
众人听完,都觉得可行。
"那就这么定了,"沈明轩说,"思雨,你带着莫忘尘回济世堂,特别注意那些最近来求医的商人。张姑娘负责联络各地白衣堂,我去一趟太医院查阅密库。"
"父亲,"思雨欲言又止,"您要小心。"
沈明轩温和一笑:"放心,我们很快就能见面。"
众人正要分头行动,突然听到远处传来一阵喧哗。一艘大船正缓缓驶入港口,船帆上绘着显眼的青莲标记。
"是青莲帮的三当家,"张若兰低声说,"他这时候来苏州......"
船还未靠岸,就见一个锦衣男子站在船头,远远地向码头这边行了一礼:"在下青莲帮冯三,专程拜访济世堂沈大夫。"
思雨感觉手腕上的月牙胎记突然一阵发烫。抬头看时,只见那冯三的眼神若有若无地扫过她,让她不寒而栗。
"果然,他们已经盯上思雨了,"沈明轩在心中暗想,面上却不动声色,"有请冯当家。"
就在这时,又一艘船从远处驶来。这艘船式样奇特,明显是倭国商船。
张若兰瞳孔一缩:"是'阴阳堂'的人!"
雨雾中,倭国商船上走下一个身着黑衣的中年人。他面容清瘦,眼神锐利,身后跟着四名同样装束的随从。
"拜见各位,"中年人用略带口音的官话说道,"在下阴阳堂藤原一郎,久闻济世堂大名,特来求医。"
沈明轩注意到,当藤原一郎说话时,思雨的胎记又一阵发烫。这绝非巧合。
码头上的气氛顿时变得诡异起来。青莲帮的冯三和藤原一郎互相对视一眼,眼中都闪过一丝异样的光芒。