就在四合院为阎解成婚房的事儿闹得不可开交时，厂里又传来一个消息。说是有个重要的接待任务，要来厂里参观的都是行业内的大领导和重要客户，要从厂里选一名厨师去负责菜品。这可是个露脸的好机会，要是表现得好，说不定还能得到晋升，前途一片光明。傻柱作为厂里的优秀厨师，自然是热门人选之一。
许大茂得知这个消息后，又动起了歪脑筋。他四处打听，找到了厂里负责此事的领导办公室。进去后，他满脸堆笑，谄媚地说道：“领导，您可不能选傻柱去负责这次接待任务。傻柱这人啊，虽然厨艺还行，但人品不怎么样。他平时在厂里就爱出风头，仗着自己厨艺好，不把其他同事放在眼里，还经常跟同事闹矛盾。上次为了一点小事，就和小李吵得不可开交，影响了整个厨房的工作氛围。而且，我听说他之前还在背后说您的坏话呢，说您分配工作不公平。”
领导皱了皱眉头，神色严肃地说：“许大茂，你说的这些有证据吗？可不能随便污蔑人。咱们厂一直讲究实事求是，没有证据的事儿，可不能乱说。要是因为你这些没有根据的话，冤枉了好人，你可担待不起。”
许大茂赶忙说：“领导，我哪敢污蔑他啊。这事儿很多人都知道，您可以去问问。他平时工作的时候就偷懒耍滑，干活不认真。上次做的菜，客人都投诉了，说味道不好。”
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领导心想，这事儿得调查清楚，不能冤枉了好人，也不能让品行不端的人坏了大事。于是，他决定先暗中观察傻柱的工作表现，再做决定。
傻柱还不知道许大茂在背后搞鬼，他依旧每天早早来到厂里，认真地工作着，精心准备每一道菜。他对待每一种食材都如同对待珍贵的宝贝，仔细清洗、切割，烹饪时更是全神贯注，不放过任何一个细节。娄晓娥察觉到傻柱最近似乎有心事，晚上两人在院子里散步时，月光洒在他们身上，娄晓娥便轻声问他怎么回事。傻柱叹了口气，把厂里要选厨师负责接待任务的事儿告诉了娄晓娥。
“晓娥，我挺想争取这个机会的，可又怕有人在背后使坏。许大茂那家伙肯定不会放过这个机会来整我。他一直对我怀恨在心，这次肯定会想尽办法破坏我的好事。”傻柱有些担忧地说道，眼神中透露出一丝焦虑，脚步也不自觉地慢了下来。
娄晓娥握住傻柱的手，安慰道：“傻柱，你别担心。只要你做好自己的工作，问心无愧，别人想使坏也没用。我相信你的厨艺和为人，一定能争取到这个机会。就算许大茂耍手段，咱们也有办法应对。你要相信自己的实力，不要被他的阴谋影响了心情。”
为了能在领导面前展现自己的实力，傻柱更加努力地钻研厨艺。他每天下班后，还留在厂里的厨房，翻阅各种食谱，研究新菜品，改进烹饪技巧。他尝试用不同的调料搭配，调整火候的大小，反复试验，直到做出满意的味道。有时为了找到一种合适的调料，他会跑遍城里的大小市场；有时为了调整一道菜的火候，他会在厨房里反复试验几个小时，直到深夜。
一天，厂里来了几位重要的客人，领导决定让傻柱和另外一位厨师分别做几道菜，让客人品尝，以此来决定谁负责接待任务。
傻柱得知消息后，提前一天就开始准备。他一大早就去菜市场，在熙熙攘攘的人群中穿梭，仔细挑选最新鲜的猪肉、活蹦乱跳的鲤鱼和鲜嫩的蔬菜。他还特意去了一家老字号调料店，挑选了最优质的调料。回到厨房，他便一头扎了进去，精心准备了几道拿手菜，有色泽红亮的红烧肉、外酥里嫩的糖醋鲤鱼、香气四溢的宫保鸡丁。他在厨房里忙得热火朝天，每一个步骤都做得一丝不苟，从切菜的刀法到调味的用量，都拿捏得恰到好处。他的额头布满了汗珠，但他却浑然不觉，专注地烹饪着每一道菜。
当他把做好的菜端上桌时，客人们眼前一亮。
“这菜看着就有食欲，闻着更是香。这厨师的手艺肯定不一般。从菜的色泽和摆盘就能看出，这厨师是个用心的人。”一位客人说道，眼睛盯着桌上的菜，露出期待的神情。
客人们品尝后，纷纷竖起大拇指：“这味道真是绝了，火候掌握得恰到好处，调味也非常精准。每一口都让人回味无穷。这厨师的水平，在行业内绝对是顶尖的。”
相比之下，另一位厨师做的菜虽然也不错，但在口感和味道上，还是略逊一筹。
领导看到客人对傻柱的菜赞不绝口，心中已经有了决定。就在这时，许大茂又跳了出来。
“领导，这傻柱肯定是提前知道了要比试，所以才准备得这么充分。平时他可没这么用心。我看这比试不公平，应该再比一次。他肯定是走了捷径，说不定是偷学了别人的菜谱。”许大茂不甘心地说道，脸上露出不服气的表情，双手还不自觉地挥舞着。
领导严肃地看着许大茂：“许大茂，你要是再这样无端指责，扰乱评选，我可就不客气了。刚才客人的评价你也听到了，傻柱的厨艺大家有目共睹。这次接待任务，就由傻柱负责。你要是有意见，可以保留，但别在这里无理取闹。你再这样胡搅蛮缠，我就以扰乱工作秩序为由，对你进行处罚。”
傻柱听到领导的决定，心中大喜。他感激地看了一眼娄晓娥，要不是娄晓娥一直鼓励他，给他信心，他可能没有这么坚定的决心去争取。
“傻柱，你要好好把握这次机会，一定要把接待任务完成好。这不仅关系到你个人的前途，也关系到咱们厂的声誉。要是这次接待任务完成得好，对厂里的发展也有很大的帮助。”领导对傻柱说道，眼神中透露出信任和期待。
傻柱连忙点头：“领导，您放心。我一定不会辜负您的信任，保证让客人满意。我会拿出十二分的努力，把每一道菜都做到极致。我会用心烹饪每一道菜，让客人品尝到最正宗、最美味的菜肴。”
回到四合院，傻柱把这个好消息告诉了娄晓娥和妹妹何雨水。何雨水高兴得跳了起来，抱住傻柱的胳膊说道：“哥，你太棒了。我就知道你肯定能行。你是咱们家的骄傲。以后我也要像你一样，努力工作，让咱们家越来越好。”
娄晓娥也笑着说：“傻柱，我就说只要你努力，就一定能成功。接下来，你可得好好准备，争取在接待任务中大放异彩，让所有人都看到你的实力。你要让那些质疑你的人都闭嘴，证明自己的价值。”
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然而，傻柱心里清楚，许大茂肯定不会善罢甘休。他必须小心谨慎，不能让许大茂抓住任何把柄。
果然，没过几天，许大茂又想出了一个阴招。他找到之前被他买通的那个同事，两人在一个偏僻的角落碰头。四周杂草丛生，蚊虫乱飞。许大茂从兜里掏出一叠钱，塞到同事手里，恶狠狠地说道：“你想办法在傻柱要用的食材里加点东西，让做出来的菜味道变差。只要这次傻柱搞砸了接待任务，他就别想再有好日子过。这钱你先拿着，事成之后，我再给你一笔。到时候，咱们俩都能过好日子。你要是办不成，这钱你得还我，而且我饶不了你。”