“我不太确定，”萨斯基娅说，“也许那蛋壳会溶解，或者变回……子宫里的那种物质。又或者它会一直是个蛋——留在一个原本不是用来产卵的女精灵体内。你想冒这个险吗？”

他叹了口气，“也许不想吧。保持现在这样是有风险，但变回去可能风险更大。我们得再考虑考虑。”

“往好的方面想，只要努伊尔把蛋产下，她就能安全地变回来了——前提是她不需要保持龙形来孵蛋。”

加里恩睁大眼睛看着她，“永恒者塔尔帕跟我们说，努伊尔至少要怀孕三年。她说永恒者的生长速度比其他人都要慢。”

“这颗蛋可能要花好几年才能孵化，”萨斯基娅说，“但我觉得产卵应该会快得多。”

他若有所思地说：“一只斯克里克受孕后一天就能产卵，但那颗蛋要过好几个五天才会孵化。如果龙的比例也类似的话……”他摸了摸长着苔藓的下巴，“大概一个季节吧。”

“要是你这么说的话，”萨斯基娅说，她向来对数学不太擅长，“我觉得努伊尔知道怎么做对她自己的宝宝最好。只要给她点时间，一切都会好起来的。”

龙睁开一只巨大的、狭长的眼睛，看着她。努伊尔的嘴没动，但萨斯基娅能感觉到她在冲自己微笑。

萨斯基娅伸出手拍了拍她，“欢迎回来。非常感谢你救了大家。要是你有什么需要，就……”她本来想说“说一声”，“……呃，在地上划字吧？”

努伊尔摇摇晃晃地站起身来，靠着翅膀和一条后腿保持平衡，另一条腿则笨拙地在草地上划着。她往后退了退，好让大家能看到。那精灵文字写得很粗糙，但还能辨认出来，上面写着：“食物”。

“哦，对哦！当然了。你肯定饿坏了。你这体型，真能吃下一匹马呢。我去给你弄一匹来。”

这片分支上并没有真正的马，但有一些外形相似、大小差不多的兽类。萨斯基娅扛着一只回来，放在龙的面前。那只兽类站起身来，试图飞奔逃走，结果被巨大的龙口一口咬住。咬了三口，就被吃光了。

“呃……再去给你弄一匹马来，马上就来，”萨斯基娅说。

小主，

吃了三匹马之后，努伊尔蜷缩起来，又睡过去了。可以理解，加里恩会在这儿长时间陪着她。

“鲁希尔德希望你们俩能帮她治治这个。”萨斯基娅指了指自己感染的手臂，“我们得等努伊尔一阵子了，不过在此期间，如果我能取点你的血……”

加里恩看了看她的手臂，眼睛睁大了，仿佛是第一次看到似的，“当然可以。在你为我们做了这么多之后，这是我最起码能做的了。”

他拿出一些阿尔利希特，然后收集了一些自己的血液装进一个小瓶里，递给了她。

“还有一件事，”在她转身要走的时候，他又说道。

他从背上取下一个长长的金属物件，握住枪管那一端，递给了她。她一眼就认出了这是什么，不禁倒吸了一口凉气。

“矮人永恒者布尔诺尔德用这个对付过我们，”他说，“这是某种武器。”

萨斯基娅小心翼翼地接过枪。里面装弹了吗？她检查了一下，发现枪管里除了一些烧焦的粉末状残留物之外什么都没有。她对枪了解得并不多，但这看起来像是一把火枪，而不是现代的步枪。火枪或许能穿透厚重的盔甲，如果大量使用的话，有可能改变战局，但单单一杆枪对他们来说用处有限。装填弹药的过程会很慢很麻烦，而且携带火药在战场上很危险，毕竟战场上总是会有各种火焰和闪电魔法四处乱飞。

她很难相信布尔诺尔德能独自设计出这种武器，即便经过了数千年时光也是如此。在她看来，他并非是那种特别有好奇心或创造力的人。这种武器的设计——甚至武器本身——肯定源自外界。这样一来，它至少和布尔诺尔德一样古老——比乌鲁格米里帝国古老得多，而她原本以为乌鲁格米里帝国代表着矮人科技的巅峰呢。

但要是这样的话，那为什么这儿没人使用枪支呢？也许在这个有着魔法、巨怪和巨龙的世界里，枪支并不像在地球上那样能改变战局。在中国，枪炮和弓弩共存了将近一千年。只有在欧洲，枪炮才迅速让其他武器和重甲变得过时。不过，就算是装填缓慢的火枪，按理说也应该能在战争中找到用武之地啊。

想必是乌鲁格米里帝国覆灭时，相关知识失传了。也许阿贝利翁和这事有关。他禁止使用乌鲁格米里语。他会不会是在试图阻止任何人发现他们的科技呢？

回到宫殿后，她的朋友们和盟友们聚在一起讨论发生的事以及未来的计划。她把那杆枪放在桌子上。

“那是什么？”巴尔德雷格问道。

“目前来说，只是个新奇玩意儿，”她说，“这类武器也许有朝一日会改变战争的面貌。不过对我们来说，要想用它们来对付阿贝利翁，可能还没那么快能实现。但看到这把火枪让我想起了地球上曾用过的一种类似武器，叫大炮。这种武器或许能用来对付大型生物，比如，嗯，就说龙吧。高等精灵们已经发明了我们可以用来发射大炮的火药。我觉得这东西应该不是特别复杂。你觉得呢，达利姆？”

“如今我成了死神，世界的毁灭者。”达利姆说道。

萨斯基娅冲他眨了眨眼，听出了这句引用的话。说实话，她之前还挺惊讶达利姆或者其他神谕者居然没有急着重新发明火器呢。听了这话，她开始意识到，也许他见识过火器在地球上造成的破坏，所以认定在这儿不该有火器的一席之地。

“奥本海默说的是核弹，不是大炮，”萨斯基娅说，“但你说得对，对于我们要在这儿引入的技术，我们得小心谨慎。一旦打开这个潘多拉魔盒，就很难再关上了。”她在心里默默补充道，不过在这个世界上，这盒子至少已经关上过一次了。

“什么盒子？”扎里问道。

“比喻意义上的盒子，”萨斯基娅说，“里面装着枪、炮和核弹之类的东西。”

“我知道你在想什么，萨斯基，要我说，如果能行的话，我们就该用这些大炮。”鲁希尔德说。

“也许吧，”萨斯基娅说，“我只是不想这引发一场军备竞赛，导致几百年后世界被毁掉。”

“要是它能杀死龙，帮我们把那个暴君从王座上赶下来，付出任何代价都是值得的。”巴尔德雷格说。

萨斯基娅摇了摇头。她没法认同这种观点。她和其他人一样想狠狠教训阿贝利翁一顿，但要是因此让未来的世界变得更糟糕，那可不行。如果她拯救了世界，她希望世界能长久地保持安稳。

“先不说大炮了，”萨斯基娅说，“我已经让达利姆去研究了，那就看看他能有什么发现，好吗？”

他们点头表示同意，然后开始讨论下一个话题。

“你们也知道，我们又和阿贝利翁的龙以及那些被选中的骑手近距离遭遇了一次，”瓦斯克女王说，“不过他们不是冲着我们来的，不然我们也没法在这儿和你们聊天了。我确定他们是冲着那些永恒者去的。”

加里恩在来这儿的飞行途中已经跟她说过这事了。不过，直到她了解了始祖克松罗思的能耐，她才真正意识到这威胁有多严重。

小主，

“阿贝利翁想让他们成为自己的选民，”萨斯基娅说，“很可能已经成功了。”她长舒了一口气，“这可真是我们最不想看到的情况。一个能掌控多个世界种子魔法的选民，那可太……”

“可怕了。”伊萨尼乌斯说。

“你老说这个词，”瓦斯克女王说，“有点骨气行不行啊，德伦加。”

“哦，我觉得他这个词用得恰如其分，”萨斯基娅说，“阿贝利翁可能把世界树上最强大的存在之一变成了自己的选民？要是这都吓不到你，那你可真是疯了。”

“我们会打败他的。”瓦斯克坚持道。

“公主说得对，”流浪狗说，“始祖很可怕。”

瓦斯克斜着眼看他，“你是谁呀？我的流浪狗哪儿去了？”

“我不知道我是谁，”流浪狗说。他看向萨斯基娅，“公主帮帮我吧。”