“该撤了。”伊万说着，半拖半拽地拉着萨斯基娅往货车那边跑。

“那她怎么办？”萨斯基娅看着横躺在碎石地上的那具躯体说，“我们不能就这么把她扔这儿不管啊。”

“哦，我们当然能，而且就得这么做。”伊万说。

直升机径直朝他们飞来，萨斯基娅惊恐地意识到，这架直升机和之前的那些不一样。在她的小地图上，这架直升机被标记成了深红色——几乎是紫罗兰色。

一道红线像激光枪一样扫过他们。她太清楚这是怎么回事了。那不是激光，但绝对是某种枪——在子弹击中他们前的瞬间，子弹的轨迹就显示给她看了。

没时间向同伴喊出警告了，她干脆直接扑向他们俩，把他们推到一边。她的腿上传来一阵刺痛，还有湿漉漉的感觉。她迅速回头看了一眼，发现小腿后侧有一道小伤口。伤口不大，不像是子弹造成的，只是被冲击力溅起的一块碎石划伤的。

那名警官就没这么幸运了。她的头部已经血肉模糊，一片红、白、紫的惨状。萨斯基娅腿上的那些东西……可不只是血啊。

她强忍着涌上喉咙的恶心感。现在可不是时候。要是她不采取行动，下场就会和那警官一样。

她抓起步枪，装上子弹，转身，按照伊万教她的姿势端着枪。不过，伊万可没教过她如何击中几百米外空中快速移动的目标。

但萨斯基娅有一项别人都没有的优势。她的思维能接入终极瞄准系统：她的神谕者界面。那个界面能精确地显示出该瞄准哪里，她甚至都不需要低头去看瞄准镜。

她瞄准的点在直升机前方很远的地方，甚至比直升机还要高一些。这看起来很荒唐，但如果界面提示她要把枪指向那儿，那她就照做。

她深吸一口气，稳住心神，扣动了扳机。枪声响起，她吓了一跳，枪差点从手里飞出去，下一枪就打偏了。

但开一枪就够了。

直升机开始在空中疯狂旋转。在那破裂的挡风玻璃后面的某个地方，飞行员瘫倒在座位上。她透过敞开的侧门瞥见了狙击手，正疯狂地挣扎着。

伊万瞪大了眼睛看着她。帕德拉脸上则满是欣喜若狂的表情。但那表情只持续了一瞬间。他们和萨斯基娅一样清楚，此刻必须马上离开这里。

他们一窝蜂地钻进车里，这时直升机也完成了它疯狂的坠落，砸落在松树林中，发出震天动地的巨响。她没看到有爆炸——不管怎样，暂时还没有。他们可不想等着看结果如何。

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沿着马路，汽车纷纷急刹车停下。一名男子从他的运动型多用途汽车里走出来，目瞪口呆地看着他们——还有他们脚下那名警察惨不忍睹的尸体。

他们驾车疾驰而去，车轮扬起的碎石飞溅，留下数十名惊愕的司机去处理这烂摊子。

“你是怎么做到的？”伊万说，“那一枪简直是百万分之一的概率啊。你都还不太会拿枪呢。”

“我有个窍门，”萨斯基娅说，“你知道的，就是我跟你说过的那个来自另一个世界的能力。这有点像我脑袋里那个能看到所有警察位置的地图。”

“哇哦，那可太牛了，”他说，“我真希望我也能那样。”

“也许你可以，”她说——但看到他眼神里的期待后，她立刻就后悔了。她可不想让他抱有不切实际的希望，“我是说，很可能不行，但等我们到了尼泊尔的关键之地，我有可能可以把这个能力分享给你。”

接下来的车程紧张万分，他们试图尽快逃离自己捅出的这个马蜂窝，同时又不能被抓住。在和他们制造的混乱现场拉开足够的距离后，他们把车扔到了河里，然后剩下的路程改乘公交车。

当天傍晚时分，他们终于走进了温丁顿一座价值数百万美元的海滨度假豪宅的前门。他们沿着一条砖砌小路绕过修剪整齐的草坪，草坪四周是修剪得整整齐齐的树篱、喷泉和青铜雕像，朝着一座高耸的砖砌宅邸走去。

一名穿着定制西装的男子走出门来迎接他们，说话带着点轻微的口音——大概是乌克兰口音，“温德尔小姐，梅拉科霍巴小姐，很高兴见到你们。”他看向伊万，“欢迎回家，我的孩子。”

“萨斯基娅，这是我爸爸。”伊万说。

“你们肯定都累坏了，”维克多·斯托罗任科说，“我们会把两位女士安排到客房休息。明天，等你们精神恢复了，咱们再聊。”

维克多带着萨斯基娅和帕德拉走上外面的楼梯，来到三楼的一个阳台，从这儿可以俯瞰海湾的绝美景色。在她左边，海滩向后延伸，与高耸的海边悬崖相连。在右边，海滩蜿蜒数公里，经过中央商务区那些造型优美的摩天大楼。在这一切的中间，是波光粼粼的海面，海面上游艇星罗棋布。

维克多为她们挑选的两间客房共用这个阳台，还有一扇连通门，这样万一夜里有人袭击萨斯基娅，帕德拉就能很方便地进入她的房间。床上堆满了各式各样的衣服。大多数衣服对她来说都太花哨了，但不管怎样，穿哪件都比她现在身上这些又脏又破的衣服强。反正这些衣服本来也不是她自己的。都是他们逃跑的时候从晾衣绳上顺来的。

痛痛快快地洗了个长时间的奢华淋浴后，她感觉好多了。她躺到舒适的床上，睡得很沉，还梦到了举着表情包的精灵和隐形刺客。这些梦每次都变得越来越离奇，但不管是真是假，能再次见到鲁希迪和她在阿尔博尔·蒙迪的其他朋友们，还是挺让人欣慰的。

早上，她挑了件能找到的最简单的衣服穿上，然后走到走廊上，帕德拉和伊万正在那儿等着。

“我都不知道你家这么有钱，”她对伊万说，“你既然来自……这样的家庭，为什么还开那么一辆破破烂烂的老爷车啊？”

“嘿，别嫌弃那辆斯柯达呀！”伊万说，“在钱的方面，我基本都是靠自己。从我离开家那天起就是这样了。爸爸坚信要白手起家。说实话，我在底层过得挺开心的。财富多了，疑心病也就重了。”

“看起来他好像确实有理由疑神疑鬼，”萨斯基娅说，“而且不只是因为有人想偷他的钱。这个世界比像我这样的普通人想象的要奇怪得多——也危险得多。”

“你从来都不是个普通人，萨斯基娅，”他说，“爸爸关注你很久了。比你知道的时间要长。”

这个认知像一袋保龄球一样击中了她。她感觉脸上的血色一下子褪尽了。“我们刚认识的时候——那不是偶然，对吧？是你父亲派你来监视我的！”

“我……”他看向别处，“他没说为什么要我见你。我还以为他是想当月下老人之类的呢。”

“在我出事后，而你又那么凑巧地目睹了一切，然后你就把所有事都告诉他了，对吧？”

“没有！好吧，一开始没有。在你……我以为你死了之后，我才把我知道的事告诉他了。我想着这也没什么坏处呀，你都已经死了。而且，我当时觉得他不会真的相信我呢。显然他信了，因为他一下子变得很严肃。然后不到一周，他就把我送到敖德萨的叔叔婶婶家去住了——他说是为了我的安全。”

萨斯基娅强压下内心涌起的怒火。尽管感觉像是遭到了背叛，但伊万其实本意不是来监视她的，而且听起来他也挺倒霉的。但维克多就不一样了……

“你要知道，这可没法让我对你父亲有什么信任感啊。”她说。

“他是好意，”伊万说，“这种监视之类的事就是他的行事风格。对他来说，信息就是一切。在见识了你能做的那些事之后，我觉得你也没多大差别。”

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萨斯基娅朝他皱起眉头。他说得有道理，真见鬼。她这是在自相矛盾呢。她的神谕者能力就是用来窥探情况的，最近她为了保命，用起这些能力来可一点都没犹豫过。要是别人知道她有这些能力，世界上所有的情报机构都会想招募她或者除掉她。事实上，看了那些视频之后，他们很可能已经有这打算了。

他们走在宅邸长长的、空荡荡的走廊上时，萨斯基娅问道：“这么大的地方，没有像男仆之类的人吗？”

伊万冲她咧嘴一笑，“男仆？为什么问这个？你是希望遇到个对你言听计从的帅哥吗？”

“也许吧，”萨斯基娅说，“不过说正经的，他们都在哪儿呢？这么大的地方可不会自己变干净呀。”

“爸爸让鲍里斯和娜塔莉亚回家待几天了，”伊万说，“祸从口出嘛……嗯，你懂的。”

“让他们回家可能本身就会引起别人的怀疑啊。”她说。

“不会的，这挺正常的。你又不是第一个住在这庄园里的绝密客人。”

“但鉴于你卷入了那些事，警察和间谍机构肯定都盯着这个地方吧，对吧？”

“关于这个……”伊万说，“结果是他们到现在都还没确认我的身份呢。”

她盯着他，“就算出了那辆被盗货车、警察还有直升机的事之后也没确认？这到底是怎么……？”

“我只出现在几段画质模糊的监控录像里，”伊万说，“爸爸的人已经……把那些录像处理掉了。可惜的是，对于那些把我们卷入这麻烦的你的视频，他可没办法用同样的手段处理掉。那些视频已经在网上到处都是了，根本没办法全部删掉。”

她皱起眉头，“你说的‘处理’，不是指真的用魔法之类的手段吧？”

这听起来很像她自己父亲的消除照片的能力。但伊万脸上疑惑的表情告诉她，他对此并不知情。

“我就是确认一下，”她说，“要是你见识过我见过的那些稀奇古怪的事就知道我为什么这么问了……”

他们走进一间宽敞的会议室，看到维克多·斯托罗任科坐在一张长长的硬木桌子尽头。“请坐，温德尔小姐。我知道你有很多问题。我会尽力回答你的问题。”

她在她觉得与这位威严的男子保持合适距离的位置坐下。伊万坐在她对面，帕德拉则站在她身后。

“好吧，”她说，“你先说说，是不是你派杀手来追杀我的？”

他笑了，“开门见山啊。很好。”

“那你的答案呢？”

维克多张开双臂，“我没有派那些人去追杀你。无论是餐馆里的那个人，还是会议中心的那些人，又或是你今天击落的直升机里的人——顺便说一句，那一枪打得太漂亮了。不过，正如我儿子已经告诉你的，我知道你在其中一起事件中被人盯上了。”

他说的是实话。她的神谕者界面证实了这一点。

“那到底是谁派他们来的呢？”萨斯基娅问道，“你肯定知道些什么吧。”

“很遗憾，温德尔小姐，作为一个人脉广泛的人，我知道的比你想象的要少。我的一些联系人认为这是一个叫‘揭秘者’的组织干的。不过，他们以前从来没有采取过暴力手段，所以我不太确定就是他们干的。”

“从没听说过他们。”她转向伊万，“你听说过吗？”

伊万摇了摇头。

“那么，怎么回事，他们是想揭露我吗？”她猜测道，“想让全世界联合起来对付隐藏在他们中间的邪恶外星人？”

“差不多是这样的性质，”维克多说道，“多年来，他们一直试图揭露比特比先生，但收效甚微。”

“他们怎么知道他存在的？你又是怎么知道的？我父亲真的能把自己从你们的记忆中抹去——甚至能从照片里消失。我真希望我也能这样，那我的很多问题就都解决了。”

“我知道比特比先生存在，是因为他有意让我知道。至于‘揭秘者’，只能推测他们找到了某种方法来对抗他的能力。”