但那也救不了她的朋友们，或者辛迪尔上的其他人。她没发现有什么迹象表明她能瞬移自身以外的任何东西——甚至连她身上穿的衣服都不行。这么想来，这整个思路可能就是条死胡同。

“如果不造火箭，矮人们当初是怎么在辛迪尔和老乌鲁格米尔之间往返的呢？”萨斯基娅问道。

“古老的传说里提到过很多办法，萨斯基，”鲁希迪说，“在这些办法里，我知道唯一真实存在过的就是我们先辈乘坐的沿着树干上下的巨型升降机。它在攀登者之门的围攻战中被毁掉了。更离奇的传说里讲到过在空中航行的船、驭龙者、绳索、不可思议的攀爬，还有只穿着身上那点衣服就往虚空里跳的呢。”

“攀爬并非不可能，”流浪狗说，“我就在这儿攀爬过。”

“从……另一根树枝吗？”萨斯基娅问道。

流浪狗上下点了点头，“格朗加。”

“格朗加，”她重复道，“你之前提到过这个地方。你还以为我是格朗加的公主呢。”

“你就是公主呀。”流浪狗说。

“那我确认一下，你是说格朗加不在辛迪尔上，它是完全独立的一根树枝咯。”

他又点了点头。

“这太疯狂了！”她脱口而出，“树枝之间肯定相隔好几百公里呢！你怎么可能在它们之间攀爬呢？那儿甚至有空气吗……？”

流浪狗点了点头，“树干里有‘血液’。‘血液’会带来空气。”

他说的“血液”，大概指的就是阿尔利姆。哦，当然了！阿尔利姆肯定既在树枝里流动，也在树干里流动，所以树干应该也有它自己的大气层！

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“要爬好多天呢，”流浪狗补充道，“就算对巨怪来说也不容易，但还是有可能做到的。”

“尽管这事儿挺有意思，但这信息对我们没什么帮助，”加雷恩说，“巨怪也许能承受这样的攀爬，但我们其他人可不行。而且辛迪尔的所有居民肯定都不行。光是到达树干那儿，对幼崽和老人来说就是一段不可能完成的长途跋涉。这得花大半年时间，而且我们还得穿越北方的焦土地区呢。”

鲁希迪皱起了眉头，“嗯，我虽然不想同意这叶……同意加里的话，但我确实觉得不管我们用什么办法，也就能带走一小部分人而已。”

萨斯基娅脑子里还在不停地思索各种可能性。树干周围有空气，这又是一个她之前没考虑到的奇怪物理现象。在地球上，就算有什么东西能把空气固定在那儿，气压也不会一路上都保持均匀。在树的底部，承受着成百上千个地球大气压的重量往下压，空气会稠密得让人难以承受。而在树顶，空气又会稀薄得没法呼吸。但她只能假设这个世界的情况不是那样的。

既然如此，也许气球或者飞艇可以沿着树干上下航行。不过它们很容易就会飘出大气层，到那时就没什么能阻止它们……基本上就是从这个世界掉下去了。也许可以用绳索拴住它们？

“我们可以试试一个办法，”萨斯基娅说，“达利姆，我稍后再跟你说这事。这个办法没办法把所有人都从这根树枝上运走，但如果我们必须在救一部分人和一个都救不了之间做选择的话……”

“同意，”加雷恩说，“只要我们别把所有精力都放在这最后一招上，结果错失了拯救所有人的机会就行。”

“嗯，我明白，”萨斯基娅说，“我还没打算放弃所有人呢。我觉得又到了——再一次——我试着联系我父亲的时候了。他可能是个混蛋，但他似乎比我们任何人都更了解这些事。”

“你说过自从石之种子被毁掉后，卡尔本就一直没动静了。”鲁希迪说。

“嗯，”萨斯基娅说，“但我觉得部分原因是他只在他以前的据点里才来找我。最近的一个据点就是亡者圣殿——前提是你们没把那儿彻底毁掉。”她看向加雷恩。

“如果你说的是你以前的老巢，恐怕它对你来说已经没用了，”加雷恩说，“有个幸存者告诉我，提亚克林用剑刺穿了它的黑心。”

萨斯基娅困惑地皱起眉头，“它的心脏？哦，你是说基石呀！那可能不是问题。我们还有一块。我觉得它们是可以互换的。”

“我真希望能跟你一起去，萨斯基……”鲁希迪说。

“但你得照看聚居地呀，”萨斯基娅说，“我知道。我可以自己去，不过……”她转向克维尔德，“……我想让你跟我一起去。如果你还愿意做我的附庸的话。”

“我……那将是莫大的荣幸，萨斯基娅，”克维尔德说，“你觉得上次没成功是因为我们离节点太远了吗？”

鲁希迪哼了一声，“我觉得没成功还有其他一些原因呢。”

萨斯基娅之前想让克维尔德成为自己附庸的那次尝试……挺尴尬的。因为他没有可供她吸收的施法媒介，她所知道的唯一办法就是她所谓的“鲁希迪办法”：把她未来的附庸带进“之间”，或者至少带进她在梦里进入的那个“之间”的版本里。所以，在一个令人无比尴尬的夜晚，他们挨着彼此睡觉，试图进入同一个梦境空间。但结果她没进入“之间”，反而发现自己梦到了，嗯，其他一些事情。显然，她在睡梦中动静挺大，还动手动脚的，可怜的矮人惊慌失措地跑开了。

鲁希迪当然逮着机会就会毫不留情地提起这事。

“我不确定，”萨斯基娅说着，狠狠地瞪了她朋友一眼，“和鲁希迪那次，我们是睡在石堡的控制室里。这可能就是关键所在。我觉得值得再试一次。”

那天晚些时候，他们出发了。以巨怪奔跑的速度，沿着加雷恩往返地表走过的路线，到亡者圣殿只需要四天时间。在路上，他们经过一个大洞穴，洞穴的一面墙上有楼梯。楼梯底部附近的一条隐蔽隧道里不断散发出阵阵强烈的热浪。那条隧道肯定通向加雷恩跟她说过的那个地方，就是石匠们施展漏斗术的巢穴。她现在可不敢靠近那儿，里面肯定全是熔化的阿尔利姆。

这段旅程最后要通过一条非常狭窄的隧道，爬行着穿过，那种感觉很是幽闭，之后就到了一座桥以及桥后面的瀑布那儿。距离她上次踏入这里已经过去好几个月了，但那些记忆依然深深地刻在她脑海里。她记得在这条隧道口和鲁希迪争论，想让她别管自己继续往前走。当时如果她试着挤过那条隧道，追赶他们的人很容易就能追上，而她就会被困在那儿，动弹不得。所以她当时选择在自己选定的地方——瀑布后面的岩架上——去面对那些精灵。

当加雷恩落到她手里的时候，她试图为他求情，保住他的性命，却不知道那些被选中者对自己族人的生命有多漠视。那可不是她做过的最明智的决定。

小主，

鲁希迪当时气坏了。萨斯基娅还记得在那德鲁伊试图夺回他的法杖之后，朋友在她耳边低声说的话：“在他杀了你之前，杀了这个滑头的混蛋！”

在那之后的片刻间，如果有机会的话，萨斯基娅可能真的就那么做了。

她还记得提亚克林的剑刺穿自己时的感觉，那种震惊和恐惧。她摔倒下去，就跟她之前做的那些梦一样。然后……

“你为什么停下来了，萨斯基娅？”克维尔德问道。

“只是想起了一些事，仅此而已，”她说，“在这个地方发生了好多事。哪天我再跟你讲讲吧。”

他们转身离开桥，很快就来到了控制室。正如加雷恩提到的，基石碎落在地上。但底座完好无损，就等着插入一块新的基石了。她很乐意满足它这个需求。

随着基石膨胀填满插槽，墙壁周围蓝色阿尔利姆的图案焕发出光彩，柔和的光芒笼罩着她。

当她触碰基石时，有一条信息在等着她：此地已被破坏。建议立即撤离。

萨斯基娅哼笑了一声。现在说这个，是不是有点晚了呀？

她输入信息：我想让这个矮人，克维尔德，成为我的附庸。你能帮忙做到吗？

基石：正在分析……

一道光柱出现在矮人周围，他惊得叫了一声。

“抱歉，”萨斯基娅说，“站着别动。我觉得这不会伤到你的。”

“你的话……可没法让我放心啊。”克维尔德说。

光熄灭了，又出现了一条新信息。

基石：兼容性超出附庸转化的最低可行阈值。你想继续吗？

她表示同意。好几秒钟过去了，什么都没发生。然后她开始觉得头晕目眩。克维尔德的头耷拉了下来，她在他倒下之前扶住了他。她在冰冷的地板上挨着他躺了下来，眼睛已经开始不停地眨动，慢慢闭上了。

过了一会儿，她醒来时看到克维尔德站在她身旁，脸上满是敬畏的神情。

“那……那就是你真正的样子吗？”他问道。

这次的经历和她收鲁希迪做附庸那次挺相似的。只是没有浏览朋友的记忆那部分，而且阿贝利翁和她父亲也都没出现来妨碍或者帮助她。从她的角度看，就好像那只长着翅膀的利维坦身后拖着的一根藤蔓——也就是潜意识——附着在了克维尔德的后脖颈上。但她知道他看到的可能完全是另一番景象，因为正如卡尔本常说的那样，他们在“之间”这个六维零空间里看到的一切大多都是隐喻性的。

“我不知道，”萨斯基娅说，“你看到了什么？”

“一个金属……玩意儿。”他说。

“哦，没错，那就是我呀，”她笑着对他说，“我就是个玩意儿。”

他脸红了，“我没法描述得更清楚了。你看上去很大，是金属质地的，还有翅膀和旋转的叶片呢。”

“嗯。我觉得你可能和达利姆待在一起的时间太长了。我看到的可不是那样，鲁希迪看到的也不是。实际上，我都不知道她还记不记得自己看到了什么。在‘之间’那个地方，一切都是主观的。”

这就引出了一场关于“之间”到底是什么的讨论。她根据父亲告诉她的那点有限信息，尽力做了回答。说到这儿……

“在那个梦里没见到卡尔本的踪影，”她说，“我再给他几天时间让他现身。要是到时候他还不出现，我就当他不会出现了，咱们就回去。与此同时，咱们看看……”

萨斯基娅低头看向自己的界面。果然，出现了一面新的双面镜，上面有克维尔德的脸，就在鲁希迪和加雷恩的旁边。她试探性地启动了它，立刻就觉得眼前出现了重影。目前看来，还算顺利。她调出了自己的小地图以及其他一些界面物品给他看，并向他解释了它们的用途。克维尔德泰然自若地接受了这一切，还表现出了矮人式的那种兴奋劲儿。

“现在……咱们来看看你能不能施展魔法。”她说。

能，他能施展魔法了。

克维尔德之前由于没有自己的施法媒介，施展法术的能力受到了极大限制。就凭他现有的条件，他已经做得非常出色了，成了一名结界魔法的操控大师——结界魔法是石匠术里不太需要魔力精华的一个方面——但他以前顶多也就是让地上的一块石头晃一晃而已。现在，一切都改变了。他有了施法媒介：她——或者更确切地说，是她体内的阿尔利姆网络。现在他成了一名真正的石匠师，是全世界仅存的两名石匠师之一。克维尔德除了结界铭文相关的法术外，只会为数不多的几个其他法术，而且对它们的掌控也不太熟练，但看到他把一大块石板都悬浮起来了，萨斯基娅对他的魔力就不再有任何怀疑了。

让他去摆弄他的新本事后，萨斯基娅准备好好睡上一觉，希望能睡个长觉。尽管刚才在基石前已经睡了好几个小时了，但她还是挺累的。这样也好，因为她打算在接下来的几天里，或者说在她父亲愿意搭理她之前的这段时间里，多睡睡觉。

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她一觉醒来，感觉神清气爽——但也有些沮丧。做了个挺不错的梦，可梦里根本就没有卡尔本的影子。她很快和鲁希迪、加雷恩联系了一下，然后就回到克维尔德那儿，希望他还没把自己给炸飞了呢。

没有，他还在那儿。

不过……