朱桂自然不会自找没趣。

但他也不是什么都不要。

眼下，他最迫切的想法是增强自身实力。

所以他想为第二基地的大汉争取一个安全保证。

“之前儿臣向父皇提起过漠北大汉这股势力，其首领与儿臣相熟，是个可信之人，故儿臣恳请父皇允许他们在漠北发展。”

朱桂提出了一个让人意想不到的条件，这条件似乎与他自己无关，甚至牵扯的不是中原人士，而是远在漠北的那些异族部族！

在众人眼中，朱桂似乎是放弃了唾手可得的巨大荣耀，转而为那些草原上的“野蛮人”求情。

然而，他们未曾知晓的是，那些所谓的“草原蛮子”，实际上是朱桂暗中培植的力量！

这一点，朱桂自认没有必要向旁人解释。

“你确定这样做吗？”朱元璋面带疑惑地问，他不解为何朱桂要牺牲一次受赏的机会，去庇护那些草原上的外族人。

“儿臣心意已决。”朱桂恭敬地回答。

在他看来，这其实是为自己势力的长远发展在铺路。毕竟，这一切都关乎他自身的利益。

“据我观察，这支名为‘大汉’的漠北势力，十分安分守己。”

朱桂继续编排着他的理由，“儿臣认为，在漠北扶持这样一股力量，有利于稳定草原局势。因此，借这次请求赏赐的机会，我想为‘大汉’担保，寻求与大明友好的可能。”

朱桂的话虽有几分真实，漠北大汉确实在一定程度上能稳定草原，但他刻意隐瞒了最重要的一点——大汉实际上是他的私人武装。

这个秘密，现在还不能公之于众。

朱元璋对朱标的重视程度，让朱桂明白，一旦真相曝光，哪怕是他刚刚立下汗马功劳，朱元璋也绝不会手软，可能会直接铲除掉漠北大汉。

这对朱标来说，是个潜在的威胁，于是朱桂选择了保密。

事实证明，保密的效果很好。朱元璋听后深受感动：“小十三，你这……你这让父皇也感到惭愧啊！”

在朱元璋眼里，朱桂勤勉无私，刚立下大功，非但不求奖赏，反而主动提出稳定草原的方案。

对于朱桂的提议，朱元璋粗略思量后，觉得颇有道理。.

以往草原之所以动荡，固然与大明的政策有关，但大明过去仅是笼络了个别草原领袖，并未真正深入草原各部落。

如今朱桂选中的漠北大汉，或许真能成为大明在草原上的忠诚盟友。

朱元璋点头同意：“好，你说的这些，我答应了。有你的策略加上漠北大汉的协助，相信漠北草原将永享安宁。”

朱元璋心中感慨万千，朱桂的这份生日献礼，诚意满满，不仅不求个人功名，还主动承担起稳定草原的重任。

这本该是朱棣的职责，想到这里，朱元璋不禁瞪了朱棣一眼，脸色变得不悦。

原本，朱元璋计划让朱棣执行朱桂提出的平定草原策略，以此平衡皇子间的功绩，没想到朱棣却把事情办砸了，还闹出了冒领军功的丑闻。