于是他问：“小十三，你觉得应该如何应对草原的问题？”

朱元璋这一问，满朝文武的目光齐刷刷落在了朱桂身上。

朱桂微笑着走出队列，从容不迫地道：“儿臣以为，对待草原必须要有长远之计，彻底断了他们觊觎我中华之心！”

此言一出，殿内皆惊。

这番宏愿人人心中都有，却极少有人能想到真正的实施办法。

“难道代王真有万全之策？”有官员按捺不住，代表众人问出了心声。

朱桂轻轻点头：“小王虽不才，倒也琢磨出了一套法子。”

众人眼眸一紧，朱桂真有办法？

一时无人言语，都在等朱桂亮出底牌再做评论。

朱桂接着说：“我有两个方案。其一，分而治之，削弱其实力。草原气候恶劣，造就了他们剽悍的民风，虽然人口少于中原，但一旦团结起来便对中原构成威胁。我们需分化他们的部落，将草原各部划地而治，且规定不得相互侵犯，违者重罚。比如将他们分成数百个小部族，彼此间没有隶属关系，力量自然分散，无法凝聚成势，也就无法对我们构成威胁。”

众人微微颔首，这方法确实高明，分化而非拉拢打击，避免了反噬的风险。

“继续。”朱元璋点点头，示意朱桂往下说。

朱桂接着道：“其二，以宗教制约其发展。北方游牧民族之所以强大，是因为他们凶猛善战，好侵掠，如若改变这种风气，可在游牧民族中推广佛教。凡信奉佛教者，可免兵役、劳役，并享受其他特权。此策若得以推行，久而久之，游牧民族的生活将围绕念经拜佛，心灵得到净化，斗志消磨，再无向外侵掠之心。”

朱桂的策略一出，朝堂之上陷入了死寂。

所有人瞪大眼睛，难以置信地望着朱桂，仿佛见了鬼。

朱元璋和朱标也在其中，父子俩同样震惊不已。

他们从未想过，在中原忌惮宗教力量之时，朱桂竟欲将宗教变为利剑，直指千年宿敌的心脏！

他们从未设想，宗教竟也能成为一种武器！

“老臣认为，代王此计甚是高妙！”一位年迈的大臣激动地站出来力挺朱桂。

朱桂的策略，简化来说就两点。

一是通过分化限制游牧民族规模，利用归降的北元官员强制执行，使游牧民族丧失凝聚力，无力大规模入侵。