……
箱根宿，某处空地——
以近藤勇为首的长官们、以总司为首的队长们、各队的队员们、问屋场的工作人员们，齐聚一堂。
他们站成一个扇形，其中的部分人一脸茫然，面面相觑，你看看我、我看看你。
“喂？发生什么事了？为何突然召集我们？”
“具体的我也不太清楚，好像是有人私斗。”
“私斗？喂，这不是糟糕了吗……我记得‘新选组法度’里明令禁止私斗的……”
“嘘！安静，仁王大人来了！”
青登扶着腰间的佩刀，缓步踏入众人的视界里。
参与打架的那7人——3位农人、4位武士——被麻绳五花大绑，跪坐成一排。
他们在互殴时都抽了刀子，但因为近藤勇的及时介入，所以无人死亡，只有极个别人挂了点彩。
青登在他们的面前站定，面无表情。
山南敬助自后方快步走到他的身旁，上身斜探，嘴巴贴近其耳朵：
“橘君，他们的身份都已查清楚了。”
“那3位农人出身的队士，1人来自八番队，2人来自10番队。”
“而那4名武士出身的队士，1人来自六番队，2人来自五番队，1人来自四番队。”
汇报完毕后，山南敬助自觉地退回原位。
青登微眯双眼，将凌厉的目光割向面前的闹事者们。
只见他们大多都垂着双肩，耷拉着脑袋，腰骨像是消失了似的，整张脊背显得软趴趴的。
但是，有3个人——他们都是腰佩打刀的——像天鹅一样高昂着脑袋，一副并不认为自己有错的倔强模样。
青登也不理睬他们，直接高声道：
“你们应该都有背过‘新选组法度’吧？”
“一，一切行动听指挥。”
“二，不可擅自脱离组织。”
“三，不可无故私斗。”
“四，勒索他人者、抢劫财物者、伤害无辜者、奸淫妇女者，就地正法。”
“五，背叛通敌者，就地正法。”
“你们违背了法度中的第三条——不可无故私斗——依照律令规定，斩首示众！”
此言一出，闹事者们、绝大多数的正在围观的队士们、甚至就连以总司为代表的少许干部，都变了脸色。
“仁王大人！请您听我解释！”
某位农人抬起头来，忙不迭地急声道：
“是这帮家伙有错在先！他们无视了您此前所说的‘新选组内没有男、女、武士、平民之分’的规定，对我们出言不逊，肆无忌惮地侮辱我们，这才引发了骚乱，我们是无辜的啊！”
一直高昂着脑袋的那仨人，这时也难以再保持镇静。
他们中的某人喊道：
“等一下！是这群混账先动的手！你看呐，他们趁我不备，挥拳殴打我的印记都还留在我的脸上呢！后续的刀剑相向，只不过是还手反击而已！真要受罚的话，也应该是他们受罚啊！我们是被害者啊！”
有了这二位的领头，其余的闹事者纷纷跟上，苦苦求情，不遗余力地将责任推卸给对方。
惊惧、惶恐的情绪传导向四方。
围观人群渐渐以不太张扬的方式骚动了起来。
“真的要把他们都杀了吗？而且还是斩首……这是否太过残酷了？”
“是啊，至少也要查一下谁才是这起争端的始作俑者吧。”
“我觉得只要诛杀首恶就好。至于其他人就放他们一马吧，在看到首恶的人头落地后，他们往后肯定不敢再闹事了。”
……
七嘴八舌，争长论短。
青登有如置身于鸭子堆中，乱七八糟、叽叽喳喳的喧哗包围着他。
他在沉默了片刻后，轻声说：
“怎么？难道‘新选组法度’里的条文，写得还不够清楚吗？”
下一刹，磅礴的“势”自其身上喷散而出！
转睫间，全场寂静！
队士们噤若寒蝉。
直面青登的闹事者们，不仅钳口结舌，更是感觉仿佛有两块大石头分别压在他们的双肩上，压得他们险些喘不过气来。
“‘凡是参与私斗的人，不问是非对错、不问身份职阶，一律斩首示众’——这是‘新选组法度’的附加条文里写得明明白白的内容。”
“你们是不是无视法度、肆意私斗？既然如此，那还有什么好说的？这已足以构成将你们斩首的理由。”
“至于哪一方的过错更大一点、哪一方先动手、哪一方先挑衅……这些事情根本就没有探究的必要，反正你们都得死。”
“近藤君！”
青登的突如其来的点名，使近藤勇怔了一怔，但他很快就回过神来，转头对身旁的目付们沉声喊道：
“把他们都押下去！准备行刑！”
都察局是宪兵队。所以新选组内部的处罚、行刑，自然也是交由他们来负责。
……
……
若是直接在宿场里杀人，会给宿场带来极不好的影响。
先不论会对宿场的生意造成冲击，光是有人死在自己面前，就足够令人觉得晦气的了。
问屋场的工作人员们请求青登将处刑地点移至别处。
作为交换，他们愿意帮挖埋尸体的坑并提供墓地。
青登欣然同意。
就这样，闹事者们被拖到了箱根宿之外的某片杂草丛生、昆虫乱飞的荒地里。
青登领衔着新选组的干部们、队士们，充当这场处刑的观众。
“仁王大人！饶命啊！饶命啊！”
“仁王大人！我们知错了！”
“就饶了我们这一次吧！我们再也不敢了！”
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