而且过了盐州，沿途多为半荒漠草原。在漫长的粮道上，运粮队随时可能遭到袭击，西夏轻骑可在这一片来去如风。

……

兴庆府。

前线败退的消息，如雪花般飞来。

西夏君臣已彻底慌了神，紧急把李察哥从北方召回来坐镇，派枢密使王枢代替李察哥镇守克夷门——那里正遭到岳飞、韩世忠的攻击。

相比起陕西方面的数十万明军，岳飞、韩世忠的这支偏师，显然不那么受西夏君臣重视。

刚刚赶回兴庆府的李察哥，正在听取最新的各路战况。

“慕氏兄弟叛乱，带着部众投靠会州之敌。零波山、惟精山等几处险寨，全都被敌军攻陷。那边皆为山区，许多山中部落不愿坚壁清野，带着粮食躲在山里不肯走，极有可能因为缺粮投奔敌人……”

“韦州去年就有大斌部造反，虽然顺利平定乱局，但大斌部余孽逃进乐山，且韦州因为平乱而粮草紧缺。静塞军司的兵粮不足，那里的将士只能弃城后撤。但百姓不愿走，他们的粮食……去年平乱被征得厉害。甚至有两个部落，去年没有造反，今年却去投明了。”

李察哥无比震惊：“那里是明军杀来最短的路线，也是坚壁清野的主要地区。全都坚壁清野失败了？”

李仁忠点头：“静塞军司的都统、副都统、监军，还有韦州知州皆当斩。这些混账，联手盘剥百姓，大旱之年还要加派，去年就把一個部落逼反。其余诸部虽然没造反，但也跟朝廷离心离德，怎么可能愿意迁徙部众、坚壁清野？”

“用人之时，不能随便斩杀统兵大将。”李察哥说道。

除了监军和知州，全是李察哥的心腹，怎么能让李仁忠砍掉？

李仁忠说：“撤回来的将士和部众，尤其是那些酋长，都闹着要先杀贪官才愿作战。必须给这些人一个交代，否则接下来就不要再打了，他们极有可能会叛乱投敌。”

李察哥说道：“那就先把监军、知州抓回兴庆府，暂时收押起来，也算给将士百姓一个交代。同时，还要安抚都统和副都统，免得他们因此而恐惧多想。”

李仁忠也不敢把人全杀了，只能同意这个办法：“攻占韦州的，是明军主帅邓春。此人是朱皇帝的旧部，还没起兵就做了朱皇帝的随从，号称南征北战至今未尝一败。他已继续进兵攻陷溥乐城，现在估计正围攻耀德城。距离兴庆府这里，只有三百余里了！”

李察哥连忙说：“拖住，一定要拖住。现在黄河水量还不大，必须拖到涨水之时再掘堤！”

李仁忠面露苦色：“拖不住啊。明军不是宋军，攻城速度太快了。我大夏将士，也没有以前那般勇猛无畏，很多部落士兵都消极避战。”

“而且抓到了细作，各路都有明军细作，劝那些部落酋长叛夏投明。诸部酋长不敢直接叛逃，却又给自己留退路保存实力。”

“就拿萌井寨来说，明军还在数里外，守寨将士就逃跑了。守将逃回之后被砍头正法，结果他所在的部落，酋长带着部众一起叛逃……”

李察哥无言以对。

人心散了！

静塞军司方向的西夏军，之所以一触即溃、望风而逃，并非全是因为明军太过强大。

真正的原因，是连年灾害又盘剥过度。

明军还没打来呢，去年就有部落造反。而在镇压起义的时候，又就近征粮补给，逼得当地诸部怨气横生。

大明细作再跑去策反，好多部落酋长都摇摆不定，哪还会拼死帮着西夏朝廷打仗？

一个太监站在殿外，焦急说道：“前线有急报。”

李仁孝说：“拿进来。”

急报是罔存礼发来的，诉说自己放弃盐州后撤。

李仁忠大怒：“这厮好大的胆子，连吃败仗，还敢擅自撤军！”

李察哥却说：“他做得对。我们之前低估了明军，又高估了自己的战力。左厢三大军司败得太快，别说野外作战，就连守城都守不住。罔存礼若留在盐州死守，他那几万兵也要全军覆没，还不如一路后撤拉长明军补给线。”

“接下来该怎么打？”李仁忠问道。

李察哥说：“让任得敬死守灵州，拖到黄河水涨再掘堤，把明军的粮道和退路全给淹了。罔存礼那边，明军的粮道会拖得很长，我亲率骑兵去袭击明军的运粮队。王枢那边，克夷门城高池深、兵精粮足，韩世忠、岳飞二人应该很难攻破。”

(本章完)