“孩儿久未归家，今日携妻前来，给父亲、母亲问安！”

白祺带着妻子张氏，端端正正跪下磕头。

如此恭敬并非装出来的，白祺对生父没有任何印象。自打他六七岁记事起，都是朱国祥在扮演父亲的角色。

除了在东京给宋徽宗逗闷子那两年，朱国祥始终把白祺带在身边教导。

亦父亦师。

“快快起来，”沈有容拉起儿子，喜滋滋打量说，“几年未见，我儿又长高了一截，比以前更英武健壮了。”

白祺一脸傻笑，站在原地任由母亲摸来摸去。

沈有容又看向张氏，赞许说：“端庄大方，实乃我儿良配。”

张氏再行万福礼：“女儿见过姑母！”

沈有容拉着儿媳的手，给她戴上一副镯子，算是这次见面的礼物。

这四人在花园里拉家常，朱嫣蹦蹦跳跳着过来：“二兄，你可来京城了！”

他们兄妹俩的感情，可比朱铭亲近得多。

白祺摸着妹妹的头顶：“俺让鹿角寨的陶匠，给你造了一副十二生肖，都是活灵活现的小玩具。”

“谢谢二兄。不过我已长大了，可不再玩那种小玩具，”朱嫣掏出木制五阶魔方，“我可聪明了，五阶幻方眨眼就能还原。”

“晓得你聪明，”白祺哈哈笑道，“这是伱嫂嫂。”

朱嫣立即端庄起来，跟个小大人一样，朝张氏行万福礼：“嫂嫂万福！”

张氏连忙还礼，同时拿出礼物。

众人在花园里一路观赏景色，朱国祥问道：“湖南如何？摩尼教残余可还规矩？”

白祺说道：“湖南被打得千疮百孔，百姓皆思安定，都忙着恢复生产过日子。即便有些许摩尼教余孽，不甘失败想要作乱，也掀不起什么风浪。”

“正是此理。”朱国祥点头。

白祺又说：“孩儿还去安抚了五溪蛮与苗瑶侗各族首领，又与湖南布政司商议确定。无论汉蛮哪族，山外与谷地要交田赋，山上贫瘠土地不交田赋。并以各部现有人口为准，额定他们每年的贡物数量，今后即便人口增涨也不多交。各族皆服膺，愿意忠于大明。”

“做得很好，”朱国祥又问，“可有让各族首领，送来子女到汉地读书？”

白祺回答：“已经送来了，能让子女读书识字，各族首领也是极为乐意的。”

朱国祥说道：“等湖南民生稍微恢复，还要再增练几千兵马。一来防备各族作乱，二来为今后征讨西南诸蛮做准备。这些新练的兵马，可吸纳各族勇士当兵，操练三五年再让他们回各自部落，然后再招募一批新的蛮兵。”

“蛮兵三五年就换一批？”白祺一时没搞明白。

朱国祥说：“让各族首领的子女读书，做质子其实无甚大用，真正意图是为了推行教化。招募蛮兵也是如此，在汉地当兵几年，肯定能学会说汉话。每次不用招募太多，一个部落派十几人参军即可。长此以往，不断有会说汉话的蛮兵回家，几十年后就能有很多蛮族会讲汉话。”

白祺说道：“孩儿明白了。”

“要时刻告诫汉兵，不要欺负那些蛮兵，做了大明将士就都是兄弟。”朱国祥又说。