钟相带兵紧急赶回，好歹把衡阳城给守住。

至此，钟相已经难以出城浪战，再猛的精兵也不是铁打的。一路转战奔袭作战，伤亡日渐增多，而且体力消耗严重，必须窝在城里休整一段时间。

但楚军也战果惊人，两路江西新军，还有曹成大军，全都被楚军给打残。

钟相的致命缺陷是，整个大楚没有像样的战略家，从一开始就缺乏合理的战略规划。

此次楚军精锐南下，连番奔袭破敌，更像是遭到围攻的疯狗，被打痛了胡乱张嘴咬人。确实咬伤了很多人，但自己却被套住脖子，他越挣扎绳子就勒得越紧。

而且舍不得丢弃地盘，以至于没法收缩兵力，洞庭湖西边还有大量州县城寨，每一处战略要地都分兵去防守。

或者说，从钟相起兵之初，就没有什么战略规划，只根据难易程度选择扩张方向！

大楚境内，真正厉害的谋略之士，要么被钟相杀了，要么撒丫子跑了。

……

崇孝寨。

这里的大片洞庭湖水域，几百年后全变成良田。明清时候的“湖广熟，天下足”，就是这么围湖造田得来的，当然也有沅江冲积泥沙的功劳。

楚军在这个方向，共有四处据点，分别是：崇孝寨、鼎州、辰阳、沅江。

由于洞庭湖被大明控制，钟相难以在此聚兵作战，所以全都是分兵驻守。而且兵力不多，主要靠召集百姓守城——这里是摩尼教的大本营！

黄佐看完明军射来的书信，愁眉不展没再说话。

刘锐不识字，问道：“信里写啥？”

黄佐叹息道：“贼将在鼎州、辰阳和沅江，都射了书信进城，说你我几个已经投靠朱皇帝。”

“这谁会信啊？”刘锐冷笑道。

“可能没人信，也可能有人信，三城必定人心惶惶，”黄佐说道，“贼兵贼船敢分兵来我们这边，恐怕老爷那里遇到天大的麻烦了。信上还说，衡阳已失，老爷在长沙被围困多时。”

刘锐一脸沉重：“假的吧，怎可能衡阳都没了？”

黄佐嘀咕道：“难说。”

“轰轰轰轰！”

一连串炮响，大明水师又开始炮轰水寨了。

连续多日都这样，先让陆军射来书信，再让水师射来炮弹。

今天却有些不同，炮击结束之后，英宣驾船孤身而来。

“英大哥，我们都以为你死了，却没想到是投了别处。”黄佐有些高兴，又有些不舒服。

黄佐以前是跟着英宣混的洞庭湖水匪，遇到官兵围剿，英宣蛰伏一阵继续为盗，黄佐却是逃回老家做佃户。后来遇到钟相传教，黄佐又做了钟相的徒弟。

刘锐却是安化那边的义军首领，响应造反投奔了钟相，自称信教却没念过几天经。

英宣说道：“两位有何打算？”

刘锐反问：“衡阳真没了？”

“南方六州皆叛，还有广西官兵北上。江西数万官兵，也从醴陵、茶陵杀来。衡阳楚军哪里守得住？”英宣不愿对朋友说谎话，却可以用真话来故意误导。