大家越看越有兴趣，而且感觉无比稀奇。

不久又遇到一大片麦田，那些麦苗明显参差不齐。

一个山东士子蹲下仔细查看，指着中间一垄麦苗说：“这是秕麦吧？”

劝农官笑道：“兄台好眼力。”

那士子说道：“把麦子跟秕麦混种，就不怕全给祸害了？”

劝农官说：“这是让它们自然杂交，持续多年选育之后，或许可培育出更优质的麦种。那边还间种燕麦呢，也是为了让麦子与燕麦杂交。”

众人踱步前往，果然看到麦田里种着些燕麦。

秕麦至少还是中药，燕麦就更接近于杂草了，这玩意儿只在灾荒之年有用。

“延之兄，你怎在此？”认出秕麦的山东士子，突然惊讶喊出声来。

却见试验田里，有个青年农民打扮，正在仔细聆听劝农官讲解知识。

“恭喜元吉兄高中！”

“你不是已经回乡了吗？”

“本来要走的，看到劝农司招人，便又留下来了。”

“你不参加科举了？”

“今后做劝农官也是一样。”

“……”

今年，劝农司张贴过招聘启事，专门招收落榜举子做学徒。

一旦转正，就不得再参加科举！

极少有人愿意报名，毕竟劝农官很累，而且发展前景有限，远不如考进士那么风光。

南方落榜举子，一个受聘的都没有。

北方却有十多人报名，其中山东举子就占了一半。

那两位山东士子，单独到旁边去闲聊。

“延之兄，伱进劝农司做学徒，可有写信给家人说？”

“已经写过了，让同乡举子带回去。”

“世伯会同意吗？”

“生米煮成熟饭，俺爹还能找劝农司要人？”

“寒窗苦读十余年，岂不是白费了？”

“怎能说白费？劝农司虽然是种地，却也要读书识字。否则直接招老农便可，又何必招收落榜举子？俺考上举人已是侥幸，进士不再奢望，能做劝农官也是极好的。”

“终究不是科举正途。”

“哈哈，你却不知道，周边百姓极为尊敬劝农官。他们晓得俺是劝农司学徒，路上遇见都会避让行礼。”

“百姓见官都要回避。”

“不一样的，这里没人鸣锣开道，百姓发自内心尊敬。”

“……”

逛到差不多时候，众人结伴返回琼林苑。