卢衡说道：“江南乃财赋重地，那里造反作乱，朝廷派遣大军征讨，天下各州必然加税。”

朱铭叹息：“首当其冲者，便是淮南和京东，那里的百姓必定难以承担。特别是京东路，百姓已在负担河北与京畿，若再供应大军征讨江南，恐怕造反百姓将此起彼伏。”

宋江只是拉开序幕，方腊起义期间，山东、河北同样在造反。

单论起义军的数量，山东河北甚至超过江南。只不过，江南有统一的领导，而山东河北各自为战，最终被官兵给各个击破。

也只是击破，并未真正消灭。

残余起义军逃进太行山、沂蒙山等山区，一直到金兵南下都还在活跃。金兵比大宋朝廷更残暴，逼得起义军抗金扶宋，很多义军首领都去投靠宗泽，或是以宗泽部将的名义打游击。

朱铭望着门外滔滔江水：“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而益有余。如今是人道猖獗，穷者愈穷，富者愈富。而官家与奸臣，他们是最富者，却还要掠夺小民家产。当那人道穷尽之时，天道必然应验现世！”

众人吓得一哆嗦。

朱铭口中的天道，并非寻常所言天道。

损有余而补不足是啥意思？就是底层百姓啥都没了通过暴力斗争，从富人那里拿回自己应有的东西。

令孤许问道：“就无法力挽狂澜吗？”

朱铭说道：“江南、河北、山东作乱，或许是能够平定的。但平定之后呢？依旧会横征暴敛，又将激起百姓造反。长此以往，连年战乱，天下各州县，又有哪里能够负担重税？”

众人沉默。

朱铭这是在给他们打预防针，点到为止不能说更多：“我考上探花郎，还做了朝官知州，自是想着能治理地方。我去濮州上任，重新划定尧陵禁区，让尧陵附近百姓生活改善。又惩治劣绅，抓捕盗贼，方田均税，缉捕妖道，清理庙田……如此种种，濮州官吏士绅皆被震慑，只需我再做一两年知州，濮州必然可以大治，商贾、士绅、百姓都能获益。”

余大渊拱手佩服道：“太守真乃能臣也！”

“能臣又如何？”朱铭气得拍桌子，“我正准备大展拳脚，濮州各县百废待兴，却被一纸调令迁往金州。只因濮州有好几个大户是蔡党，我得罪了蔡党便不能留下。那钱家之人，背负着几十桩命案，官家亲自派朝官去审，全都被无罪释放了！”

朱铭虽然在装模作样，但有些情感是真实的，他此刻是越说越气。

令孤许能感受到那种憋屈，叹息道：“都说大郎少年得志，得官家赏识一飞冲天。却不曾料到，大郎做官也这般委屈无奈，天下正直之士就不能施展拳脚吗？”

“如何施展？朝堂里哪还有正直之士说话的地方？”朱铭愤怒道，“如今是蔡党与郑党相争，正直大臣都靠向郑居中。可郑居中又是什么东西？他自己以前就是蔡党。他们两个斗起来，无非狗咬狗而已。即便蔡京哪天被斗倒，郑居中秉政又能好到哪里去？郑居中手下有王黼，今年把汉中闹得沸反盈天的黄潜善，便是那王黼的心腹！”

一番话听下来，令孤许有点心灰意冷，甚至都不想再去科举了。

朱铭又说：“闵兄和白兄，跟我一起中进士。以他们两个的才学，竟然连关试都考不过。诸位相信吗？反正我不信。特别是闵兄，家学渊源，关试内容他早烂熟于心，闭着眼睛也能考过的。无非是有人贿赂奸党，占了关试的名额。他们两个，还得我在官家面前举荐，才各自得了一个小官的差遣。”

闵子顺和白崇彦是本地士子，众人当然替他们不值，对朝廷君臣的印象也愈发恶劣。

随之而来的便是茫然昏君，奸臣，乱民，士子们该何去何从？

(本章完)