昼夜交替，气机转换，黄螭丹逐月减少，到余瑶顺利凝成剑种，将短柄雁镰祭炼圆满，只剩下区区三颗。

这些日子凝炼剑种，心力交瘁，一番工夫总算没白费，余瑶心情不错，学着魏十七的样，操纵飞镰在石柱上刻下一行行诗句，她的字迹灵动秀气，比他不知高明多少。

“怎么样？”她兴致勃勃地问道。

“字真心不错。”

“真心不错？呵呵……”余瑶心中欢喜，双手抱住胳膊，欣赏了几眼，忽然想起了什么，又板起脸道，“字真心不错？那就是说诗不行了？”

“呃，我是个大老粗，看不出诗好在哪里。”

“骗人！”余瑶笑靥如花，缠着他说了会话，倦怠渐渐泛上来，不觉打了个哈欠。魏十七俯身将她抱起，她惊呼一声，伸手环住他的头颈。

“这叫公主抱。”魏十七顿了顿，随口道，“你就是我的公主！”

余瑶眨眨眼，脸慢慢红了起来，她还不大习惯这样直接的调笑，不过，如果能做某个人的公主，感觉也还不错。

魏十七背靠石壁慢慢坐下，让她枕在自己胸口，躺得舒服一些。余瑶闭上眼，往他怀里钻了钻，吐气如兰，过了一会嘟囔道：“我不想睡觉……”嘀咕了几句，不觉沉沉睡去，嘴角带着一丝笑意。

待她睡熟了，魏十七小心翼翼把她放平，脱下长袍披在她身上，凝视着她的容颜，忍不住伸出手指，轻轻抚摸着她的嘴唇。

石壁上的刻痕历历在目，他们已经在山腹中躲了两年光景，估摸着雷火劫云已经散去，是时候去赤霞谷中探一探了。

魏十七在计时的刻痕旁留下几行字，放轻脚步离开余瑶，潜入地下暗河，以藏雪剑开路，拓宽来时的通道，顺利回到了瀑布下的水潭中。

冰冷的潭水将他包围，四下里一片死寂，没有任何生命的迹象。魏十七放松身体，任凭水流托着自己慢慢上浮，轻轻划动手脚，从瀑布后谨慎地探出头来。

水声隆隆，雾气四散，雷火劫云不见了踪影，碧空万里，白云苍狗，水潭边湿漉漉的岩石爬满了青苔，灌木丛高低错落，野草如茵，山头的松林郁郁葱葱，似乎什么都没有改变，又似乎变了很多。魏十七微微皱起了眉头，与记忆中的画面相比，眼前的一草一木太过茂盛，枝叶都蒙上一层绿油油的光泽，焕发出蓬勃的生机。

他想，在过去的两年里，它们一定受到了额外的滋养。

魏十七躲在瀑布后观察了片刻，见四下里并无异样，这才踏上岸去，体内真元流转，顷刻间蒸干身上的水珠，氤氲水汽消散在空中。

山间没有兽迹，树杪不见鸟雀，死一般寂静，魏十七抽出铁棒，脚步愈走愈慢，他分明嗅到了危险的讯号，但不确定是什么，在哪里。

大地微微颤抖，泥土翻涌，一根手臂粗细的藤条从脚下蹿起，黝黑发亮，遍体长满了倒刺，怪蟒般缠向猎物。魏十七早有防备，反手一棒扫去，真元叠加，只一击，就将藤条震为齑粉。

“太一宗的食尸藤妖，这下子棘手了！”他记起食尸藤妖刀枪不入，力大无穷，一两头倒也不惧，若是成百上千围上来，神仙都要退避三舍。

犹如捅了马蜂窝，十多根藤条蜂拥而至，魏十七心中有些发毛，当即催动真元杀出重围，御剑飞到空中。放眼望去，目光所及之处，数不清的藤条在地下穿梭翻腾，源源不断朝他扑来，渴求着新鲜的血食。他心有所悟，当日太一宗千里奔袭赤霞谷，上有雷火劫云，下有食尸藤妖，陨落的剑修和无辜的鸟兽一起被藤条拖入地下，滋养了谷中的草木——只有被鲜血浸润的土地，才会如此肥沃！

藤条此起彼伏折腾了一阵，见够不到猎物，悻悻地缩回土中，重新潜伏下来。魏十七本打算低调行事，先隐匿形迹，探一探虚实，如今赤霞谷被食尸藤妖占据，他不敢压低飞剑，只得御剑兜了一圈，见人踪泯灭，鸟兽绝迹，桃源别府、瑞木精舍俱沦为废墟，为新生的藤蔓和树木所覆盖，昔日的赤霞谷，如今是一片草木旺盛、不见活物的死地！

魏十七心中唏嘘不已，太一宗的手段可谓狠毒，剑修一旦被雷火劫云毁去飞剑，只能沦为食尸藤妖的猎物，这赤霞谷中，不知枉死了多少冤魂，能够侥幸逃出生天的，又能有几人？旁支七派完了，昆仑岌岌可危！