安南要了些怪异碎片，把世界树之叶挖出来，把“肥料”洒进花盆，然后交给骷髅王照看。

准备出发时，木偶夫人凑了上来。

“我和你们一起。”她说，但安南看得出她是想报答自己找回了它的族人而保护自己。

他们往南出发，白天晚上都在赶路，在细雨霏霏一天清晨来到一座升起炊烟的小镇。

这里离沼地很近了，安南打算找个熟悉的本地人，镇上酒馆的一位挎着木弓的游侠跃入眼帘。

“我是安南，一个术士。”

安南的介绍没有得到什么反应，镇上的消息没那么灵通。

在不修边幅上很像法斯特先生的游侠扫过克莱茵、王女、木偶夫人。

“猜也猜得到，你们要去哪？”

“南边的沼地。”

“具体呢？腐臭沼地有一座行省那么大。”

“地精们的栖息地。”

“你们找那群招人恨的家伙干嘛？猎取它们的皮？”

这话让地精首领愤怒，冲出车厢朝游侠骂听不懂的地精脏话，多莱则没什么反应。

作为最聪明的地精，它从不用愤怒武装自己。

游侠没想到车厢里还藏着只地精，搞不懂和雇主什么关系，他只好解释：“我的意思不是地精是奸诈的，但也没说地精就值得信赖，它们混的那么惨总有原因。”

地精和精灵有仇，和矮人也有仇——很少有族群会有这种殊荣。

“我会记住你的提醒的。”

安南想了想问：“地精的……皮很值钱吗？”

这种话题在多莱和地精首领耳中应该和恐怖故事差不多。

“不值钱，只是佣兵大厅在收……”游侠朝他挑眉，“所以你要不要雇佣？镇上没人比我更了解腐臭沼地。”

“当然。”

很快，安南以原价15银币，讲到10银币一天的价格雇佣了这位当地游侠。

滚动的车轮驶出小镇，惊起一群树梢上的乌鸦。

(本章完)