周乡绅一怔，支支吾吾道：“若只论八股文章，你我不如远矣，或可称当世一流。”

顿了顿，他又补充道：“只是当今之世，有才学者如过江之鲫，郁郁不得志者却也不在少数。”

张静斋反驳道：“范世兄与你我不同，绝非池中之物，寒窗苦读数十载，一遇风云便化龙。”

“无论是那周学道，还是高要县的汤知县，哪个见了范世兄的文章，不自愧弗如？”

有周学道作为后台，还得了吏部天官的路子，只要不出岔子，荣登三甲，博得一个同进士出身不难。

若是运道好，二甲、一甲也不无可能。

退一万步说，即便是三甲同进士，同样是他们此生遥不可及的存在。

对于自身的读书资质，张静斋心知肚明，哪怕再如何坚持，也不过是白费功夫，枉自伤神罢了。

因而，他早已熄了科举的心思，一门心思交结仕人，栽培后辈，好维系偌大张家，满门富贵。

周乡绅听完，沉默不语，良久才一抬袖，“静斋兄，学诚受教了！”

说话间，心中也颇为遗憾，在范进中举时没有第一时间登门示好，错过了雪中送炭的机会。

二人的想法，早已登船远行的范进自是不知，此时他正坐在船舱内部，面前摆放着一张小方桌，桌上摆着一碗温好的黄酒，以及一碟茴香豆。

范进左手拿着一本《朱子注解》，右手研墨，思虑良久，缓缓下笔。