宁氏原是钱老夫人的娘家庶出侄女，钱夫人嫁进钱府三年未育，钱老夫人心生不满，便做主将宁氏纳进门来。宁氏与钱二爷暗定终身，不肯为妾，但宁家家底没有钱家殷实，宁父便以宁氏生母的性命逼迫宁氏嫁入钱府。

得知宁氏嫁入钱府给他大哥为妾，钱二爷气血攻心，一病不起，自此缠绵病榻，深居简出。

宁氏入钱府半年后，钱夫人便查出有孕，一月后，宁氏也怀孕了。

钱家大少爷钱渭，二少爷钱渝便在同年出生。

正室和妾室一同生产养育孩子，于是钱老爷另纳了几房妾室，自此宁氏失宠。

但在两年后的一晚，钱老爷喝醉酒又和宁氏在一起了，便生下了钱婉玉。

钱老爷出事的前一晚，钱二爷的院子烛火彻夜未熄。

因为二少爷钱渝的吩咐，众下人不敢进入院子，因此也没人知道当时发生了什么。

第二天一早，钱老爷被发现死在床榻上。

而后，钱二爷病重不再见人。