管家指了指井口旁堆积如山的木桶，又指了指另一边空空如也的水缸，说道：

“你的任务就是把这些木桶都灌满水，倒进水缸里，明白了？”晓风点点头，心中却暗自叫苦，这得挑到什么时候啊！

管家丢给他一个破旧的水瓢和一根扁担，便转身离去，临走前还不忘叮嘱一句：

“每天只有一顿饭，别偷懒！”晓风看着简陋的工具和堆积如山的木桶，无奈地叹了口气，看来这赵海还真是抠门。

第一天，晓风累得腰酸背痛，两只手都磨出了水泡。

晚上，他只得到了一碗稀粥，连个馒头都没有。他躺在简陋的柴房里，浑身酸痛，肚子也饿得咕咕叫。

接下来的几天，晓风每天重复着挑水的工作，他尝试着与其他工人攀谈，却发现他们都沉默寡言，眼神麻木，似乎对一切都漠不关心。

好不容易逮到一个稍微健谈的老者，晓风连忙上前套近乎：“老哥，这赵老板的胭脂生意做得这么大，怎么咱们的伙食却这么差啊？”

老者瞥了他一眼，压低声音说道：“小伙子，你新来的吧？这里可不是什么胭脂作坊……”老者说到一半，突然停了下来，警惕地看了看四周，然后凑到晓风耳边，神秘兮兮地说道：“我跟你说，里面那扇紧锁的门里，可不是胭脂，而是……”

就在这时，管家的声音突然响起：“张三！你在干什么？还不快去挑水！”晓风心中一惊，连忙拿起水瓢，装作若无其事地走向水井。

老者也默默地转身离去，留下晓风独自一人，心里充满了疑惑。

他强作镇定，继续着机械的挑水动作，脑中却不断回想着老者未说完的话和那扇紧锁的门。

第二天，胭脂作坊竟然全体放假。

这难得的休息机会让晓风得以喘息，也让他有机会将这些日子的线索告诉傅深。

回到明月楼，晓风径直走向傅深的房间。傅深正坐在桌前，手里拿着一本书，见晓风进来，便放下书，问道：“怎么样？查到什么了？”

晓风将这几日在作坊的见闻详细地讲了一遍，着重提到了作坊里诡异的气氛，工人们的异常状态，以及那扇紧锁的门和老者欲言又止的话。

“胭脂作坊？老者？紧锁的门？”傅深剑眉微蹙，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。