蔡国，是周武王姬发之弟姬度的封国。因被封于蔡，故称姬度为蔡叔度。蔡国立国时间，在周王朝建立不久。蔡叔度是“三监之乱”的跟随者，而不是主谋。主谋当然是商纣王的儿子武庚，还有周公旦之弟管叔鲜。周公旦把蔡叔度流放，后来就死在了流放地。蔡叔度之子姬胡不但没受牵连，因德才兼备，还受到重用。

人的名，树的影。姬胡不但没有参与“三监之乱”，对其父被流放，也没有什么怨言。加上有贤能，所以很快被周公旦任命为鲁国的卿士。把姬胡安排到儿子伯禽的封国鲁国，足见周公旦还是顾及亲情的。姬胡因辅佐伯禽政绩突出，被重新分封到蔡国。

算上姬胡的父亲蔡叔度，姬胡算是蔡国的第二任国君。所以，人们也把姬胡称为蔡仲。这样一来，蔡仲可以建立自己的宗庙，来祭祀自己的父亲蔡叔度。以后的子孙后代，也可以祭祀先人。

在国君任上，蔡仲还是有一番作为的。他为了代父赎罪，不穿华贵的国君袍服，也不穿虎皮做的朝靴，而是穿和平民百姓一样的粗布衣衫和鞋袜。虽然有堪称豪华的宫室，但他宁可在山坡上搭建茅草屋居住。吃的也很平常，基本上是粗茶淡饭。

很显然，蔡仲作秀的成分很大。既然不愿意穿华贵的朝服，开始就不要做；不愿意住豪华的宫室，开始就不要建造。既然钱都花了，放在那里不穿、不用、不住，那不是白白浪费吗？

不过，蔡仲的确做了一些踏踏实实的事情。他经常带着大臣和一些随从，到蔡国各地访贫问苦，了解百姓的疾苦。还鼓励文武大臣及其家人，以及蔡国百姓开垦荒地。蔡仲还亲自动手，和随从们搬走一些零碎的山石，发现了一大片肥沃的黑土地。

待国力恢复，国家稳定以后，蔡仲带领臣民，修建了一座城墙坚固的国都蔡城。蔡仲在国君任上，很得臣心和民心。

蔡仲去世后，他的儿子姬伯荒继位。姬伯荒去世，儿子蔡恒继位，蔡恒就是蔡宫侯。蔡宫侯去世，儿子蔡厉侯继位。蔡厉侯去世，儿子蔡武侯于公元前863年继位，在位二十八年。

公元前841年，镐京发生了“国人暴动”。惊恐万状的周厉王，逃亡到了彘地。一些非姬姓诸侯国，陆续开始叛周自立。当然蔡国、晋国、鲁国这样的姬姓诸侯国，是不会叛周的。

蔡武侯于公元前837年去世，儿子蔡夷侯继位。蔡夷侯在位二十八年，于公元前810年去世。这个时候，郑国还没有建立。

蔡夷侯的儿子姬所事继位，在位四十八年。姬所事就是蔡厘侯，公元前761年去世。这个时候，已经进入东周、春秋初年。