老军躬身回答：“启禀大人，此石原是当地神祗，名曰‘碾谷公’，能保风调雨顺，一直有人祭拜。然而一天夜里有个旅人路过此地靠在石头旁休憩，却突然冒出只豹子，将他连皮带骨吞得干干净净。神祗愤怒无比，现出真身与豹子格斗，天亮之时竟与其化为一体无法分开。此后这里居然祸事不断，常有人遇害，泉城百姓因此改称其‘恶豹石’，离得老远便绕着走。卧虎山中‘一虎一豹’说的便是它。”

沈鉴听了这传说不禁心中犯嘀咕，说道：“既然如此咱们也别惹麻烦，绕道而行吧。”

可话音未落大风忽起，吹得枯叶哗啦啦作响，月光从树梢的缝隙落到恶豹石上。沈鉴赫然发现石头下竟蹲着个人。

他慢慢站起身，只见其身穿黑衣，青纱罩面，一双眼炯炯放光。

三人不禁齐声喝道：“何人在此？”

黑衣人呵呵冷笑，从背后抽出一柄长刀。这把刀的背部极窄，刃口狭长，比寻常单刀长约半尺。黑衣人，将它一甩，阵阵杀气顿时扑面而来。

他说道：“故事讲的不错，我便是那头恶豹，今日来取你们性命。”

黑衣人步步逼近，沈鉴被气势所摄，竟后退了几步。两个军士更是吓得大气不敢喘，一个劲儿往喉咙里咽唾沫。

沈鉴意识到此人绝不是寻常对手，厉声对军士喝道：“你们别动，若我战败分头回去报信。”

他清楚以这两人的身手根本无法帮忙，只会枉自送命，因此出言警示。而他在观察对手时忽然感到一丝违和，黑衣人身上似乎带着对自己强烈的恨意。

这很不合常理。

杀手、刺客是以杀戮谋生之人，身上自然而然会散发出杀气。可他们往往与目标毫无交集，不知所杀者为谁的大有人在，因此根本谈不上憎恨。驱使行动的乃是指令，而非情感。

但眼前之人则不同。离得老远，沈鉴便能感受到他身上炸开的汗毛和近乎沸腾的血液。此人为何对自己恨之入骨？他想不明白。

然而此时的情境已不容许他想太多。黑衣人已经越来越近，几乎到了攻击范围。于是沈鉴摄定心神，缓缓挪动脚步。

和敌人一样，他也在寻找最佳战机。高手对决，胜负常在毫厘之间，因此环境中哪怕有一丝一毫的微弱优势也要紧紧抓住，这才是战胜之道。