沈鉴眼里寒芒闪烁，青筋突突直跳，拳头攥得死死的。他知道权力面前道理是没用的，他想用拳头说话。

可是人在矮檐下怎能不低头。后果是什么，沈鉴比谁都清楚。

终于，他咬着牙缓缓松开手，推金山倒玉柱般弯下脊梁道：“请恕……请恕下官无礼。”

“罢了！”陈大人整了整额前乱发，宽宏大量的说道：“其实我也是敬重你的。听说你为了同袍的遗属不肯升官，宁可屈就在县丞的位置上照顾他们。这份仗义也算世间罕有。

眼下这个案子虽然难度大，有危险，但你也不必太过抵触。若办成了，我就做主拨一笔银子，专门抚恤你战友的老小如何？”

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沈鉴一愣，半信半疑道：“大人说得可是真的？”

“呵呵，兵部两司的郎中，做不得这个主吗？”

沈鉴犹豫片刻，道：“既然如此，在下领命就是。”

陈大人抚须大笑：“好！本官便再送你一份大礼。”说罢从袖中取出块令牌递给沈鉴。

那令牌漆黑如墨，上面雕刻着狰狞的虎头，中间用朱砂点出个殷红的“令”字。

沈鉴心中一惊，是虎头牌。

陈大人道：“你好大的面子，兵部一共就两块牌子，一块调你，一块送你。你若办不好案可太对不起它们了。”

沈鉴朗声道：“大人放心。沈某既然敢接就一定能办成。不过我还是要先问一句：万一查到您的门生故吏或至交好友的头上，这案子还要不要继续下去？”

陈大人一笑：“王法无私！”

“那下官便明白了。”沈鉴站起身，唱个喏，捧起卷宗离开衙门。

他不需要其他信息，一切都在卷宗里。

沈鉴相信文字本身是会说话的——哪怕记录本身是假的。那些或含混不清或遮遮掩掩的句子像一组又一组密码，可以打开通往真相的大门。沈鉴特别善于利用它们。

兵部附近有专供来京官员暂歇的馆驿，沈鉴当晚便在那里住下。馆驿中还住着另一人，是个进京述职的小官，和沈鉴一样正八品。沈鉴无心和人闲聊，只匆匆打了个招呼便回房去。

他没有翻阅卷宗，而是靠在椅子上整理思路。这是他多年养成的习惯，不受外界影响，仅凭逻辑演绎一遍案情，可以避免被繁杂的信息影响判断。

然而不知怎么了，沈鉴并不在状态，他眼前不住闪过种种往日的片段。

箭矢尖叫着擦着面颊飞过，他骑着白马拼命的向前冲。炮弹在身旁炸响，战友们像祭祀用的纸人，轻飘飘的四分五裂。蓦然回首时，尸骨遍野，冲天的火光包围了他，身旁一个人都没有……

沈鉴一惊，蓦然睁开眼，只有月光轻柔的洒满衣襟。

战争已经过去十年了，可这段记忆却仍深深的印在脑海里。

他忽然听到腹中一阵叽里咕噜的乱响。原来馆驿的厨子十分差劲，态度恶劣且手艺不精，做出的杂烩菜仿佛一盆狗食，沈鉴只尝了两口便撂下了筷子。

他望了望月亮，还不到宵禁，便换了便服来到街上。

此时已然不早，沈鉴走了两条街才碰到个卖灌肠的。他当街吃了一份，又包了一份，便踏着月色折回去。

暮鼓悠悠的敲响两通，沈鉴不觉加快了脚步，片刻便望见馆驿的大门，那个同住的八品官站在门口东张西望，显得有些踌躇。

沈鉴脑子略转便知怎么回事。估计这位老兄也想买些点心，可现在距宵禁只有一刻钟，他拿不准要不要出去。

沈鉴心想：我不如做个人情，把手里这份送给他吧。于是喊道：“喂……”

话未出口，街对面走来一人。