“承稷，陛下他前些时日……”

“母后，”戚今朝打断她，垂着眼眸看不出眼底的情绪，“安城一事确实是我失职，皇兄斥责我是应该的。”

因他手下的失职，让安城百姓遭难，甚至丢了性命，皇帝斥责他，他心中绝无不满。

前提是，皇帝是怜悯百姓的遭遇，而非出自他的私情。

这些年，皇帝耽于美色，沉迷享乐，行事越发暴戾，逐渐和他记忆中那位友善的皇兄出现偏颇。

太后握着他的手：“承稷，哀家知道，自从那柔妃入宫，陛下便被迷了眼，行事有些偏激，你别怨你皇兄。”

世人皆知，宫中有位极为受宠的柔妃娘娘，皇帝甚至抛下朝政与她寻欢作乐，不少老臣都心有不满。

提及那个女人，太后心中颇恨：“那个乔妩，狐媚性子不知轻重，缠得陛下放下朝政来陪她，真是该死！”

“承稷，你与陛下是亲兄弟，从小一起长大，你也知道陛下一向重情重义，他现在被那妖妃迷惑哦，你千万别怨恨你皇兄。”

戚今朝沉默。

记忆中的皇兄确实是个重情义的人，对他这个弟弟也很是宽容，兄弟两人多年相处的情分，也许，不会这么轻易地说没就没。

或许，真的被那柔妃所惑。

他最终点头应道：“儿臣知道了，母后安心便好。”

*

姜莘怜从奉天宫离开后，就以最快的速度抄小路回了云影殿。

她避开了人，虽还是碰见了几位宫人，面对他们的询问，也都用“不小心摔进了池水中”敷衍了过去。

没等她回到自己房间多久，云影殿就传来了不小的骚动。

隔着门板，隐约听到宫人们在谈论着：

“发生什么事了？怎么国师大人身边的惊风护卫来了？”

“来找琳琅的！好像是国师大人看中了琳琅，要把她带回奉天宫呢！”

“啊，可不是说，国师大人只喜欢美人吗？琳琅她……”

“嘘，你小点声！”

……

门外的讨论声戛然而止，姜莘怜拿着帕子擦着湿漉漉的发丝，轻轻一笑。

这份安静没持续多久，外面又变得嘈杂，且越来越大，有一句话格外清晰：

“琳琅不见了！”

云影殿正殿，惊风听到这话，露出不敢置信的神情：

“一柱香前，琳琅姑娘才离开海棠往这里来，怎么会不见了？“