吃完饭后，张桂芬收拾碗筷擦干净餐桌，庄小凡说：“嫂子，我来帮你吧！”说着就要撸起袖子帮忙一起收拾碗筷。

张桂芬连忙拦住说：“不用，你是客，怎么能让你收拾碗筷。”本来庄小凡还想再说点什么，可是看张桂芬一脸倔强的样子，也只好作罢。

收拾完碗筷后，张桂芬打发了两个孩子自己去房间玩，给坐在凳子上的庄小凡和赵二和各沏了一杯白开水，张桂芬也搬来了一张凳子坐下说：“小凡，天德在部队过得好吗？你来找我什么事？”庄小凡知道是时候该坦白一切的时候了。

庄小凡叹了一口气拿起放在旁边的特大号的军绿色的帆布包拉开拉链，里面赫然露出六个盖着五星旗的骨灰盒，拿出其中一个骨灰盒和一封厚厚的信封还有一等功军功章放到餐桌上眼眶润湿地说：“赵班长，我带你回家了！”赵天德正是庄小凡加入战虎中队时带他的班长，带他一起训练，一起扛枪，彼此也结下了深厚的友谊。

接着对张桂芬说：“嫂子，这是部队发的抚恤金2万块还有一等功军功章，你收好，请节哀。”说着就将信封递给了张桂芬。

张桂芬眼神发呆地接过了装有两万块钱的信封和装有一等功军功章的盒子，作为军嫂，她有想过会有那么一天，可也没想到这一天会真的降临。她的眼眸瞬间失去了往日的光彩，泪水模糊了视线，她的心如同被狠狠撕裂。悲伤如同潮水般席卷而来，她无力支撑，颤抖的从凳子上摔了下来。看着放在桌上的赵天德的骨灰盒嚎啕大哭道：“天德啊，你怎么忍心扔下我和两个孩子就这么走了，你走了我该怎么办啊！”抽泣的声音低沉而断断续续，屋子里的大厅顿时充满了悲伤和压抑的气氛。庄小凡和赵二和见此赶忙站起身把张桂芬从地上扶了起来，

一旁的赵二和心里也难过也不知道该如何劝慰张桂芬，只能安慰道：“桂芬嫂子节哀啊！”

说着又看向庄小凡道：“小凡，天德哥是怎么牺牲的?”

庄小凡低着头低沉地说：“赵班长是和我们在执行一次边境任务中牺牲的。”

屋子里顿时陷入了一阵沉默，沉默了几秒后，庄小凡开口道：“嫂子、二和，既然赵班长的骨灰盒已经送到我也该走了。”

此时张桂芬也很快地调整好了情绪，对庄小凡说：“小凡，你都已经这么晚了，天都黑了，走夜路不安全。要不你在我这里留宿一晚。我把那两个孩子住一起的卧室收拾一下，你今晚睡在那两个孩子的卧室去，那两个孩子今晚和我睡一起。”

庄小凡回道：“这不太好吧，会不会不方便。”

张桂芬说：“这有啥不方便的，你是天德的战友，又叫了我嫂子。我把你当成自己弟弟看待，你再客气就是不把嫂子当自己人了。”

赵二和说：“是啊，小凡！天黑走夜路很危险特别是我们这些住在山上的农村的，这里晚上时不时有蛇出没，你就留宿一宿吧。”

既然都这么说了，庄小凡也只好答应地说：“别给嫂子添麻烦了！”