而威斯听着俘虏的话语，一个劲的点头，表示一定会将消息传回荷兰，那些俘虏边说边哭泣，诉说着自己悲惨的遭遇。

威斯一边听着，可心中却在思索着自己的任务，等俘虏们倾诉完，带着一丝期待离开后，威斯陷入了沉思。

他此次受命前来东方，肩负着英国东印度公司拓展贸易，同时为福寿膏解禁的重任，但威斯没料到，巴达维亚这么快就丢了，而且马六甲竟也被乾朝所控制。

拉尔夫本想以共同攻击荷兰为条件，希望乾朝能放开福寿膏的禁令，却没想到荷兰竟然这么不经打，这么短的时间内，在南洋的殖民地便全部丢失。

这看似是荷兰实力的损失，但是对英国而言，他们在印度的利益也有可能受到损失，威斯的心中有些忧愁，他已经对此次任务心怀悲观之念。

威斯等人在马六甲休整几日后，便沿着海岸线朝着乾朝本土继续航行，但令威斯感到震惊的是，从安南开始，一路北上，沿途土地城市，竟然都是乾朝的国土。

他一直从书中，以及情报资料中知道，乾朝是一个强大的国度，但是真正亲眼目睹，他才知道这个国度，究竟是如何庞大。

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一个帝国越庞大，那么，帝国中的事务也就更多，尤其是乾朝还是一个大陆文明的国度，在北方还有西北方面，有着漫长的边境线。

即便是孟浚已经努力的将海防扩充到乾朝力量的最远处，可在更多的官员看来，朝廷最大的威胁，依然是在北方，以及西北，只有这些地方，才有可能威胁到乾朝的安危。

西域，在叶尔羌的莎车城，此时的西域和汉唐时已经大不相同，绿洲，水源都因气候影响而变少。

莎车城外，大风呼啸，黄沙漫天，在滚滚的沙尘中，一阵急促的马蹄声传来，只见一队甲胄破损，浑身染血的叶尔羌士兵，向着东方飞奔而去。