学生们分成十组，各自讨论。叶知秋特意安排世族子弟和寒门学子混编，就是要让他们学会取长补短。

王子明和赵世勋的这组表现格外出色。王子明对民间疾苦了如指掌，知道百姓最需要什么；赵世勋熟悉朝廷运作，明白该如何调动资源。两人配合默契，很快拿出了一套完整方案。

"请讲。"叶知秋示意他们上台。

王子明先说："首先要查明灾情未解的原因。经查，镇州地处偏远，道路难行，救济粮往往不能及时送达。且当地缺乏水利设施，即便有好年景也难以丰收。"

赵世勋接着道："解决方案分三步：第一，修筑驿道，打通运输通道。第二，兴建水利，解决根本问题。第三，在周边州府设立粮仓，以备不时之需。"

"这些都需要大量钱粮，从何而来？"考官问。

两人对视一眼，异口同声："可以借助商路！"

王子明解释："镇州虽然干旱，但有独特的药材和矿产。可以招商设立互市，既能增加地方收入，又能带动周边发展。"

赵世勋补充："朝廷可以给予税收优惠，吸引商队。等地方富足了，自然能够自给自足。"

这个方案引起了轰动。不仅解决了眼前的问题，还想到了长远之计。就连那些老成持重的朝臣也不住点头。

考试结束后，林月笙留下来和叶知秋密谈。

"老师，"他感慨道，"明德堂的教学果然独特。这些学生的见识和眼界，比我当年强多了。"

叶知秋笑道："陛下过谦了。这正是你一直支持明德堂的原因吧？"

林月笙正色道："朝中有人说明德堂改变了科举的根本，动摇了选官的根基。但我觉得，这恰恰是在为朝廷储备真正的人才。"

"陛下明白这个道理就好。"叶知秋欣慰地说，"科举重文采，明德重实务。两者相辅相成，才能选出最适合的人才。"

夜深了，叶知秋和萧远珩还在批改考卷。月光透过窗棂，洒在纸上，映出密密麻麻的字迹。

"你看这篇。"萧远珩指着一份答卷，"论的是'以民为本'，从民生、民情、民心三个方面展开。思路很清晰。"